— Неплохо, примат! — произнёс он и, встав, замер напротив меня, приняв странную стойку. — Но вот тебе первый и последний мой урок: всегда добивай врага!

— Ты жил в моей тени так долго, — произнес я, — но так и не понял меня. Я не кровожадный монстр. Если есть иной путь решения проблемы, я воспользуюсь им. Да и не уверен я, что твоя смерть лучшим образом скажется на моем разуме. После нашего первого боя ты сказал, что моё и твоё сознания вроде как стали связаны.

Я говорил спокойно, но, находясь в образе обезьяны, мне почему-то хотелось прыгать, двигаться и кривляться. Я с трудом сдерживался, помня, что остаюсь человеком.

— Какой же ты идиот, раз до сих пор этого не понял. Я просто тянул время, чтобы ты не решил добить меня, — ответил Зэр и снова кинулся на меня.

В этот раз он нанес серию из пяти невероятно быстрых ударов руками, от которых меня спасло лишь то, что я быстро увернулся с их траектории. В моем сознании будто колоколом зазвенела мысль: «Не думай! Доверься тотемному зверю! Открой себя стилю воздуха!»

Я послушался, понимая, что хуже уже не будет, шагнул в сторону и, подставив императору подножку, слегка зацепил его за доспех, отчего тот закрутился и упал. Не став медлить и продолжая прислушиваться к своим внутренним ощущениям, я хлопнул в ладоши, и ментальная комната превратилась в древний замок со множеством этажей и холлов, коридоров и подвалов, где мой тотемный зверь спрятал от противника сферу с искрой.

— Арх-гх! Я предлагал тебе безболезненную смерть, а ты!.. Я разберу твой хлипкий домик по частям! — вскричал Зэр и, вскочив, с силой топнул по каменному полу. Удар будто гигантским молотом прошёлся по стенам здания, заставляя его трястись.

За окном послышался треск — начали рушиться перегородки, падать лестницы и складываться этажи. В этот момент я вдруг понял, что мы находимся высоко над землёй.

— Где ты спрятал её⁈ — крикнул Зэр, приближаясь ко мне.

«Не думай про сферу, прячь свои мысли», — прошептало что-то в моей голове.

— Ты думаешь, я настолько тупой? — усмехнулся я и, встав на одну ногу, вытянул руки в стороны и неожиданно для себя показал императору длинный красный язык. — Уа-а!

— Я прибью тебя, вшивая макака! — выкрикнул Зэр и сделал резкое движение правой рукой, целясь мне в лицо. Из нее вылетели три шипа, управляемые длинными тонкими тросами-сухожилиями.

Примат во мне снова оказался быстрее. Плавно перенаправив полёт шипов, он ухватил тросы лапами и, дернув на себя, прыгнул навстречу императору, целясь ногами в его грудь. Зэр, будто ожидая этого, выпустил из левой руки лезвие, явно желая проткнуть меня насквозь, но я отбил его руку вниз и обхватил ногами тело.