— Ты, мил человек, откуда такой на наше спасенье пришёл? — пролепетал староста, боязливо подходя ко мне и оглядываясь на разбросанных по земле бандитов.

— Я… — начал было отвечать я, стараясь не отвлекаться от еды и заодно думая над тем, как попросить припасов для последующего путешествия, но меня перебили.

— Эй! Чего без меня начал? — воскликнул Блик, выбегая из кустов и держа в руках длинное платье.

— Вам бы руку перебинтовать, — заметил староста. — Кажется, задело вас.

— А он всегда в какую-нибудь беду вляпывается! — произнес из-за моей спины до боли знакомый голос.

Не веря в то, что слышу, я медленно повернулся и увидел того, кого совсем не ожидал увидеть.

— Лара⁈

Девушка, одетая в светло-коричневую походную одежду, с рюкзаком на спине, не спеша подходила к столу. Она выглядела одновременно рассерженной и удивлённой, но больше всего в её глазах я читал радость и облегчение.

— Почему ты здесь? — поинтересовался я с набитым ртом.

— Да прожуй для начала, Райс. — Покачав головой, Лара аккуратно присела рядом, косясь на прибитого копьём бандита и торчавший из стола нож. — У меня для тебя плохие новости, и ты должен ответить мне на несколько вопросов

— Милорд! — снова позвал меня староста. — Может, этих, что без сознания, на вилы посадить, пока не очухались?

— Не-не, не стоит, они вас больше не потревожат… — быстро успокоил я старика, краем глаза наблюдая за тем, как Зэр летает по деревне и клеймит тени разбойников.

— Ну как знаете! — склонился селянин и быстро ушел куда-то в глубь деревни.

— Скажи-ка мне, Райс, как ты из обычного пройдохи вдруг превратился в колдуна? — спросила девушка, доставая из рюкзака бинты и травяные компрессы и начиная привычно и без просьб заматывать моё предплечье.

Занятый едой, я пропустил бы ворчание Лары мимо ушей, но на стол легло еще кое-что.

Это оказался обычный листок бумаги с моим портретом, будто тот, кто рисовал, знал меня лично. Внизу красовалась надпись:

Разыскивается опасный колдун!

Награда: 100 000 бронзовых монет из королевской казны!

Я чуть не подавился и тут же перевернул листок, чтобы его случайно не увидел кто-нибудь из местных, однако сидящий напротив меня Блик все-таки успел его прочитать.

— О-офигеть! Как и говорил император! — произнес он, уплетая за маленькие щёчки большой кусок рыбы.

— Сначала приходил черный всадник, показывал ваши портреты, — начала Лара, бросив взгляд на шута. — Когда я сказала, что ты ушёл, солдаты оцепили весь Трест и всё перерыли. Все дома, понимаешь? С ними были даже королевские маги! Они прочитали мои мысли! Что происходит? В какую историю ты вляпался на этот раз?