Не успел я толком подумать над ответом, как её снова прервал неизвестно откуда взявшийся староста:

— Прошу прощения, но могу ли я узнать имя нашего освободителя?

— Не говори, — прошептала мне Лара.

— Э-эм… Бабуин? — ляпнул я первое, что пришло в голову, не успев толком ничего придумать. Как назло, в голове всплыл лишь образ обезьяны, которая избивала меня при инициации в сфере…

Судя по всему, староста принял этот полувопрос-полуответ за полноценный ответ и продолжал:

— Наша деревня, месье Бабуин, часто ездит по ярмаркам и даёт представления. Мы можем отблагодарить вас спектаклем, как только скинем трупы в яму.

— Ну что за народ… Все-таки они некоторых спящими зарезали, — заметил подошедший ко мне Зэр и, увидев Лару, добавил: — О, и девка твоя тут! Весело же было, а Райс?

— Ага, чертовски весело. А эти что? — Я мотнул подбородком в сторону бандитов, уже приходящих в себя и медленно, будто подчиняясь чьему-то молчаливому приказу, садящихся рядом друг с другом возле стены одного из домов. Среди них был и Глаз.

Зэр оглянулся.

— Они теперь мои подданные. Пожалуй, я их пока в деревне оставлю, по хозяйству там помогать. Жаль, пригодных было лишь девять. Остальные либо крестьянами на радостях зарезаны, либо так тобой испорчены, что тень солдата в них не войдёт.

— Райс, ты с кем говоришь? — Лара отвесила мне лёгкий подзатыльник, стараясь привести в чувство.

— Кстати, — вспомнил император, — у неё ж тоже дар есть. Давай и её посвятим через сферу. Бьюсь об заклад, она будет прекрасным лекарем.

«У нас тут такое дело…» — подумал я, потирая затылок и переворачивая листок.

— Хе-хе, — улыбнулся Зэр. — Сто тысяч? Маловато. Знали бы эти идиоты, кто с тобой идёт!

— Бес тебя дери, Райс! — Лара ткнула пальцем в только что перебинтованную ею же рану: — Я спрашиваю, с кем ты говоришь?

— Т-с-с… Лара! — Скривившись от резкой боли, я с упреком посмотрел на девушку. — Успокойся и выдохни. Я тебе всё сейчас расскажу.

Рассказать мне, естественно, не дали…

— Какую постановку вам показать? — подбежал староста с очередным странным вопросом.

Растерявшись, я посмотрел на почему-то обрадовавшегося Блика, изо рта которого торчал кусок хлеба.

— О! — Дожевав его, девочка тут же спросила: — А у вас есть что-нибудь про Зэра Илькаара?

— Про Зэра Кровавого? Конечно, есть! — с готовностью кивнул староста — Сейчас всё будет!

— Кхм… Лар, давай поедим и артистов посмотрим. Думаю, они как раз ставят кое-что для нас интересное, — предложил я, глядя на аккуратную забинтованную непомерно тугим бинтом руку.

— Ну наконец-то, хоть где-то меня помнят! — удовлетворенно кивнула тень Зэра, присела за стол и погладила бороду, провожая взглядом женщин, которые уносили проткнутого копьём бандита.