― Что это за колдовство?

— Госпожа Лара, уверяю вас, это вынужденная мера, — поспешил успокоить девушку шут.

― Если вы про эту армию, то объясните, какие воины могут получиться из крестьян?

— Всё не так просто. И, кстати, я не десятилетняя девочка, а придворный шут вполне себе мужского пола.

В этот момент в дом зашёл Зэр. На его лице сияло удовлетворение. При видя императора торчащий в окне крестьянин выпрямился, но так и не смог до конца вылезти.

— Вот, Райс, сколько людей ни спасай, одна оплошность — и они тебя сразу же захотят на вилы посадить, — поучительно прогромыхала тень и, уже глядя на Блика, добавила: — Ты можешь спасти их от бандитов, но стоит твоей десятилетней «дочке» попытаться соблазнить дочь старосты, как сразу же становишься колдуном, которого надо сжечь.

— Простите, мой господин! У меня женщин две тысячи лет не было, — тут же начал оправдываться Блик. — А тут сразу — дочь старосты. Я это, наверное… Этот… Как их…

— Идиот, чуть всё не испортивший?

— Нет, ваша светлость! Лесбиян! — склонился в поклоне Блик.

— Так, — нетерпеливо вмешалась Лара, видимо, уставшая это слушать. — Он тут, да? У меня есть много вопросов, но я готова идти к сфере. Ведите меня.

— Ну, конечно же, дорогая моя, — снисходительно произнес Зэр. — Конечно же, у тебя будут вопросы. Если бы их не было, я бы засомневался в твоей личности.

— Так вы не сердитесь на меня, сир? — продолжая стоять в поклоне и слегка подняв голову, чтобы видеть своего повелителя, тихо спросила девочка.

— Ты дурак, шут, но благодаря твоей глупости у меня есть тридцать два призванных солдата.

— Кстати, об этом, ― подал я голос. ― Как мы будем справляться с такой армией?

— Я знаю, о чём ты думаешь. Не переживай. Я обращу в тени всех, кто здесь живёт, и они будут играть роль крестьян, пока не придёт время.

— А как же посыльный в Трест?

— С этим тоже всё в порядке. За ним уже есть кому приглядеть, так что к вечеру он будет мёртв. Останется лишь прибрать здесь. Дворы привести в порядок, трупы зарыть и оружие спрятать. Потом они продолжат играть свои роли простолюдинов. — Зэр снисходительно хмыкнул и даже позволил себе хохотнуть. — Но на этот раз они изнутри узнают, кто такой Зэр Илькаар. Когда придет время, я призову всех, а пока пусть добывают оружие и куют броню. И да…

— Дай угадаю… Нам нужно идти?

— Ты же её слышал. Наш лекарь хочет увидеть меня и удовлетворить своё любопытство.

— Ясно, — кивнул я и обратился к Ларе, которая слышала лишь часть беседы. — Сейчас собираем провиант и уходим из деревни. Зэр, где тут ближайшая сфера жизни, подходящая для её инициации?