Но уже через мгновение он снова натянул идеально вежливую маску.
— Господин Вайлдфайр занят.
— Передай, что пришла Алессия Ворн.
Слуга замялся.
Совсем чуть-чуть.
А потом вытащил из кармана небольшой кошелёк и протянул мне так осторожно, словно боялся, что я его укушу.
— Господин просил передать это… в качестве компенсации.
У меня внутри словно что-то оборвалось, не соображая, что вообще делаю, я протянула руку и автоматически взяла кошелёк.
— Вот как, — тихо произнесла я.
Слуга явно почувствовал, что происходит что-то нехорошее, потому что нервно кашлянул и сделал шаг назад. Это было весьма разумным решением, потому что в этот момент мне впервые по-настоящему захотелось кого-нибудь проклясть.
Но я снова сумела сдержаться каким-то совершенно нечеловеческим образом. Вместо этого я просто развернулась и пошла прочь.
Я сама не заметила, как оказалась возле дешёвой таверны на границе Нижнего квартала. Из дверей доносился громкий хохот, запах алкоголя и жареного мяса, а у входа курили двое молодых демонов в дорогих плащах.
Судя по всему, какие-то богатенькие сынки решили поискать экзотики и острых ощущений подальше от приличных районов.
Один из них лениво скользнул по мне взглядом и ухмыльнулся:
— О, смотрите-ка, ведьмочка, и как такая красавица тут вообще оказалась?
Второй расхохотался:
— Главное, кошельки придерживай, у ведьм есть отработанная привычка пускать состояния по ветру.
Они даже не представляли, насколько сильно сейчас рискуют.
Я медленно улыбнулась и прошла внутрь таверны не потому, что хотела есть или пить, а потому что мне было просто необходимо выплеснуть наболевшее, и в голове начал созревать план, как это сделать.
Глава 5 Демон на кухне
Ксавий Вельдмар
Я сидел за шатким деревянным столом в «Пьяной Мантикоре», глядя на пустую глиняную кружку, и чувствовал, как внутри медленно закипает неприятное, липкое предчувствие беды.
Хозяин таверны — здоровенный тролль по имени Громых — стоял надо мной, скрестив могучие руки на груди, и смотрел так, будто я был ему должен не пару золотых, а всю его жизнь и ещё половину таверны в придачу.
— Ну что, господин бывший аристократ? — пророкотал он низким, тяжёлым голосом. — Счёт. Платить будем или как?
Я поднял голову и улыбнулся самой своей обаятельной, самой отработанной улыбкой, которая обычно спасала меня в самых сложных ситуациях.
— Громых, старина, ты же меня знаешь уже много лет. Я всегда плачу. Просто сейчас… временные трудности. Завтра всё будет. Слово Вельдмара.
Тролль даже не моргнул. Его огромная зелёная физиономия осталась совершенно неподвижной.