Я поставил очередную вымытую тарелку на шаткую деревянную сушилку и на секунду закрыл глаза. Усталость навалилась сверху тяжёлым, свинцовым одеялом. Ноги мелко дрожали, колени подгибались, а голова кружилась от противного голода и дикого недосыпа.
В душном тепле кухни я сам не заметил, как тело отказалось подчиняться. Я начал натурально клевать носом, засыпая прямо стоя, с мокрой тряпкой в руках.
— Эй, аристократ хренов! — оглушительно рявкнул над самым ухом повар. — Не спать! На том свете отоспишься! Работай, или я тебе эту лохань на голову надену!
Я испуганно вздрогнул, сердце испуганной птицей забилось в груди. От неожиданности я едва не уронил тяжёлую чугунную сковороду себе на ноги. Руки уже почти не слушались, пальцы онемели и превратились в какие-то бесчувственные сардельки. Вода в корыте давно остыла, превратившись в противную, холодную жижу, покрытую серыми хлопьями пены. Кое-как собрав остатки воли, я продолжал механически, как заведенный автомат, тереть посуду, но мысли в голове путались всё сильнее, превращаясь в сплошной серый туман.
В какой-то момент сознание просто мигнуло и погасло. Я отключился. Прямо стоя у корыта, уткнувшись лбом в мокрую деревянную стену.
Глава 6 Хищница из Нижнего квартала
Алессия Ворн
Я медленно улыбнулась и прошла внутрь таверны не потому, что хотела есть или пить, а потому что мне было просто необходимо как-то выплеснуть наболевшее, и в голове начал созревать план, как это сделать.
Двумя часами ранее, когда холёный слуга Лоренцо с брезгливой миной швырнул мне этот проклятый шёлковый кошель «в качестве компенсации», во мне окончательно умерла последняя наивная дурочка. Ткань с тиснением дома Вайлдфайров буквально жгла мне кожу сквозь плотную ткань кармана. Это был не просто откуп — это был плевок в душу. Цена за то, чтобы уличная ведьма забилась в свою нору и не портила кровь благородному семейству своим жалким существованием. Они выжали меня досуха, забрали все мои сбережения на свои «перспективные дела», уничтожили мою репутацию, заставили гильдейских ищеек рыться в моих вещах — а теперь просто швырнули кость, как бродячей собаке.
Но я ведьма. Без клана, без покровителей, с растоптанной репутацией — но в моих жилах всё ещё текла сила, а не болотная жижа. И если этот проклятый город с подачи одного рогатого урода и его семейки решил, что я мошенница, опасная шарлатанка и воровка, то я стану лучшей из них. Хватит честного, изнурительного труда, который так легко растоптать одним щелчком аристократических пальцев. Пора сыграть по новым правилам, которые мне только что так наглядно продемонстрировали. Если мир хочет видеть во мне хищницу — он её получит.