Но моё сердце остановилось, а дыхание перехватило вовсе не из-за серых мантий или блеска доспехов.
Следом за отрядом магов, лениво и небрежно поигрывая дорогой плетью из чёрной змеиной кожи, в кабак неторопливо вошёл высокий, ослепительно и безупречно одетый демон. Его идеально закрученные, холёные рога маслянисто блестели в тусклом свете настенных факелов, бархатный плащ шуршал по грязным, засаленным доскам пола, а на губах играла всё та же самая, до боли знакомая, леденящая душу бархатная улыбка, от которой у меня когда-то подкашивались коленки, а мозг превращался в беззащитную розовую кашицу.
Лоренцо Вайлдфайр. Демон, который сломал мне жизнь.
Глава 17 Пазл схлопнулся
Ксавий Вельдмар
Я сидел в глубокой тени растрескавшейся дубовой балки, лениво опершись локтем о засаленный деревянный стол «Ржавого киля». Мои крылья пришлось сложить так плотно, что лопатки уже сводило от тупой, ноющей боли под простым, грубым плащом Нижнего квартала. Лесси в ультимативной форме заставила меня нацепить эту серую дерюгу, и сейчас я был ей за это искренне благодарен. Она как всегда оказалась права, небольшой прогулки по городу мне хватило для того, чтобы понять, что высовываться не стоит. Более того, если бы я знал заклинание, которое могло бы сделать меня невидимым, я бы им обязательно воспользовался.
Атмосфера вокруг была свинцовой, удушливой, буквально пропитанной липким, животным страхом. Посетители — полуглухие грузчики с портовых доков, спившиеся бродяги и немые от старости матросы — сидели тихо, как мыши под веником, испуганно вжимая головы в плечи при каждом шорохе за дверью. Облавы стражи и магов-ищеек за последние дни превратили трущобы в растревоженный муравейник, который планомерно заливали кипятком. Нас с Алессией пока никто не трогал, но кольцо карательной операции сжималось с каждым часом, и это невозможно было больше игнорировать.
Я перевёл взгляд на Лесси. Она сидела напротив меня, натянув капюшон так, что я мог видеть только её губы. Сейчас она молчала, делая вид, что увлечена созерцанием мутной пены в своей кружке с паршивым, разбавленным элем. Её пальцы, сжимающие глиняную ручку, мелко подрагивали. Маска «холодной стервы» и леденящего цинизма, которую она так яростно натягивала на себя с самого начала нашего сотрудничества, сейчас казалась истончившейся, хрупкой бумагой. Я слишком хорошо видел, какая внутренняя буря бушует под этим капюшоном. Моя песня о запретной страсти между демоном и ведьмой в «Старом Якоре» пробила её ледяную броню насквозь, оставив глубокую рану. Она защищалась от меня, швырялась золотом, кричала, что у нас просто деловой контракт, криминальный бизнес и ничего больше. Пыталась убедить меня и саму себя, что мы просто партнёры пятьдесят на пятьдесят.