— Навигация восстановлена! — крикнула Зара. — Но к структуре подобраться нельзя, защитные поля…
Она не договорила. Впереди, между нами и древним городом, пространство искажалось. Что-то громадное материализовывалось из небытия — корабль размером с астероид, черный как космическая пустота.
— Что это? — прошептал Рейн.
«Корабль класса „Тиран“, — сообщила АУРА. — Принадлежность: Звездные Стражи. Экипаж: примерно тысяча человек. Вооружение…»
— Хватит, — перебил Маркус. — Мы все поняли.
Гигантский корабль развернулся в нашу сторону. Орудийные палубы засветились смертоносным красным. Стражи-дроны отошли, предоставляя более крупному хищнику разделаться с добычей.
— Внимание, судно «Звездная Мечта», — голос прозвучал по всем каналам связи, холодный и механический. — Вы нарушили карантин Могилы Титанов. Заглушите двигатели и приготовьтесь к захвату. Сопротивление бесполезно.
— Империя, — выплюнула Зара. — Как они нас нашли так быстро?
Я знала ответ. Мой магический всплеск был как сигнальная ракета, видимая на расстоянии световых лет для тех, кто знал, что искать.
— Капитан, — медленно произнесла я. — Мне кажется, самое время для правды.
Маркус посмотрел на меня. В серых глазах читались боль, разочарование и что-то еще… понимание?
— Ты знала, что они придут.
— Да.
— И все же не предупредила.
— Я… я надеялась, что успеем уйти.
Он кивнул, словно подтверждая собственные подозрения.
— Значит, твой секрет связан с Империей. С тем, почему они так быстро нас нашли. — Не вопрос. Констатация факта.
Я молчала.
— Капитан, — голос из репродуктора стал жестче. — У вас есть тридцать секунд. После этого мы открываем огонь на поражение.
— Зара, можем прорваться?
— Прорваться? — пилот истерично рассмеялась. — Капитан, это не корабль. Это летающая крепость. Они могут стереть нас в порошок, даже не заметив.
Двадцать секунд.
— Астра, — позвал Маркус. — Если есть что-то, что может нам помочь. Что угодно. Сейчас самое время.
Пятнадцать.
Я закрыла глаза, чувствуя тяжесть его взгляда, взглядов всей команды. Люди, которые доверили мне свои жизни. Которые приняли меня в семью, не задавая лишних вопросов.
Десять.
В глубине сознания раздался знакомый смех.
«Гордость, маленькая звезда. Проклятая гордость рода Вега.»
Пять.
«Помни мои слова. Когда твои друзья будут умирать один за другим…»
Четыре.
«У тебя был выбор.»
Три.
Я открыла рот, чтобы позвать Ориона…
Два.
Но прежде чем успела произнести хоть слово, пространство вокруг нас взорвалось светом.
Корабль Стражей выстрелил.
Глава 4
Холод проник под кожу прежде, чем я успела осознать, что очнулась. Каменный пол принял меня в свои жестокие объятия — безжалостно, как судьба, что привела сюда.