— Не так, — призналась я, глядя на толпу.

— Тогда учись, — он потянул меня в центр.

Люди расступались, пропуская нас. Некоторые оглядывались — на серебряные волосы Вейлана, на моё необычное платье.

Но не с недоверием. С любопытством. Одобрением.

В праздник все были желанны.

Вейлан остановился, развернул меня к себе.

— Слушай ритм, — сказал он, положив одну руку на мою талию. — Чувствуй его. Не думай. Просто двигайся.

Музыка усилилась.

Он начал двигаться — плавно, уверенно, ведя меня.

Я следовала неуклюже сначала — ноги путались, движения были скованными.

— Расслабься, — прошептал он, притягивая ближе. — Доверься мне. Доверься музыке.

Закрыла глаза, вдохнула.

Позволила ритму просочиться внутрь.

Бум-бум-бум — барабаны.

Сердце подстроилось под них.

Ноги начали двигаться сами.

Бёдра покачивались.

Руки поднялись.

Вейлан закружил меня — мягко, медленно.

Платье взметнулось, разрез открыл бедро.

Браслеты зазвенели.

Я открыла глаза.

Он улыбался — широко, свободно.

— Вот так! Именно так!

Он отпустил мою талию, взял обе руки, поднял над головой.

Закружил снова — быстрее.

Мир размылся в цветные пятна.

Смех вырвался — неожиданно, искренне.

Когда я в последний раз смеялась так?

Не помню.

Мы танцевали — среди толпы, под звёздами, под поднимающимися лунами.

Вейлан вёл уверенно, но не властно. Давал свободу двигаться, импровизировать.

Иногда притягивал ближе, иногда отпускал, позволяя кружиться.

Другие танцоры подхватывали — круглолицая девушка появилась рядом, взяла мою руку, закружила вместе с Вейланом.

Затем ещё кто-то — незнакомый мужчина, пожилой, с добрым лицом, что поклонился мне с улыбкой, прежде чем присоединиться к общему танцу.

Здесь не было пар.

Здесь была одна большая, пульсирующая масса тел, что двигались в такт музыке.

Я потерялась в ней.

В ритме. В движении. В ощущении свободы, что я забыла существовало.

Песня закончилась.

Толпа выдохнула, рассмеялась, захлопала.

Музыканты взяли паузу.

Я остановилась, тяжело дыша.

Пот выступил на лбу, на шее. Волосы прилипли к вискам. Сердце колотилось.

Но я чувствовала себя… живой.

Впервые за долгое время — просто живой.

Вейлан стоял рядом, тоже дыша тяжело, но улыбаясь.

— Видишь? Ты умеешь, — он вытер лоб тыльной стороной ладони. — Просто забыла.

Кто-то протянул кувшин с водой.

Я пила жадно — тёплая, но освежающая.

Передала Вейлану.

Он отпил, вернул незнакомцу с благодарным кивком.

— Ищешь меня, серебряный?

Голос — знакомый, насмешливый.

Я обернулась.

Кайра стояла в нескольких шагах.

Руки скрещены на груди, бедро выставлено вперёд. Рыжие волосы распущены, падали на плечи огненной волной. Одета была просто — короткие штаны, облегающий топ, босые ноги. Но браслеты звенели на запястьях, лодыжках — десятки тонких металлических колец.