Через узы хлынула волна — такая мощная, что я задохнулась.

Желание. Острое, жгучее, что обжигало изнутри.

Потребность. Не просто физическая. Что-то глубже.

И страх. Страх того, что это значит. Что будет после.

— Орион, — прошептала я.

Он посмотрел вниз.

Золотые глаза встретились с моими — на расстоянии сантиметров.

— Не говори, — голос был хриплым. — Астра, пожалуйста. Не говори сейчас. Просто… позволь мне это. Одну песню. Прежде чем я вернусь к контролю.

Я замолчала.

Кивнула.

Мы продолжили двигаться.

Мир сузился до нас двоих.

Музыки. Тепла между нашими телами. Прикосновений, что становились увереннее с каждой секундой.

Его рука скользнула ниже на талии. Пальцы коснулись спины через разрез в платье — обнажённой кожи.

Я вздрогнула от прикосновения.

Сердце билось так быстро, что казалось, вырвется из груди.

Он наклонился ниже — губы почти коснулись моего виска.

— Ты прекрасна, — прошептал он так тихо, что только я слышала. — Сегодня. Всегда. Но сегодня… я не могу оторвать взгляд. Не могу думать ни о чём, кроме…

Он осёкся.

— Кроме чего? — прошептала я.

— Кроме того, как сильно я хочу тебя, — признание вырвалось сырым, ободранным. — Несмотря на ложь. Несмотря на узы. Несмотря на всё. Я хочу тебя так сильно, что это пугает.

Рука на спине сжалась, пальцы впились в кожу.

— И я не знаю, что с этим делать.

Песня закончилась.

Музыка смолкла на секунду — пауза между мелодиями.

Толпа выдохнула, зааплодировала.

Орион отстранился чуть, оглядывая площадь.

— Вейлан, — пробормотал он. — Где…

Взгляд нашёл их на противоположном краю площади.

Две фигуры — серебряные волосы и огненно-рыжие — скользили между домами.

Взявшись за руки.

Уходили.

Орион напрягся, шагнул в ту сторону.

— Вейлан…

Я схватила его за руку — остановила.

— Подожди.

Он обернулся резко.

— Они уходят. Одни. Я должен…

— Дать ему время, — перебила я мягко. — Орион, это то, зачем мы здесь. Он взрослый. Бог. Справится.

Золотые глаза метнулись обратно к переулку, где исчезли фигуры.

Затем ко мне.

Через узы я почувствовала — сопротивление, потребность защищать, контролировать.

Но также понимание.

Плечи опустились медленно.

— Хорошо, — выдохнул он. — Но если к рассвету не вернётся…

— Найдём его, — пообещала я. — Вместе.

Он кивнул.

Посмотрел на площадь — на людей, что начали танцевать снова под новую мелодию.

Затем на меня.

Молчание повисло неловкое, тяжёлое.

Мы стояли посреди празднующей толпы — одни, но окружённые сотнями людей.

Музыка играла. Огни мерцали. Луны поднимались выше.

Но между нами было… пусто.

Неловкость накрыла волной.

Что теперь?

Вернуться в гостиницу? Ждать там?