Орион зарычал, метнулся вперёд — слишком быстро для истощённого тела. Пролетел метр, два…

Лилит вспыхнула фиолетовым светом демонической телепортации.

— До встречи, красавчик! — её голос эхом разнёсся по ангару. — С имперским флотом за спиной!

Она исчезла. Только злобный, торжествующий смех звучал ещё несколько секунд, отражаясь от стен, впитываясь в кровь на полу.

Орион рухнул на колени там, где она стояла секунду назад. Ударил кулаком по полу — один раз, с такой силой, что металл прогнулся.

— Нет…

Шорох у ящиков заставил нас обернуться.

Талон выполз из укрытия. Лицо было мертвенно-бледным, руки подняты в защитном жесте.

— Я ничего не видел! — голос дрожал, срывался на фальцет. — Слышишь⁈ Ничего! Никаких уз! Никакой магии! Я не знаю, я не скажу, я…

— Неважно, — оборвал его Орион, поднимаясь.

Он посмотрел на полубога с таким презрением, что Талон сжался, пытаясь стать меньше.

— Лилит уже видела. Уже знает. Твоё молчание ничего не изменит.

Орион отвернулся, подошёл ко мне, протянул руку.

— Сколько времени? — бросил он через плечо.

— Де-десять минут, — пролепетал Талон. — Может, меньше. Патрули засекли выброс энергии…

— Тогда убирайся.

Талон не заставил повторять. Вскочил и побежал к выходу, спотыкаясь о тела.

Орион помог мне подняться. Мы стояли среди резни, держась друг за друга.

— Астра, — позвал он, когда мы уже были у двери.

Я посмотрела на него.

— Узы… — он коснулся шеи, где невидимая цепь всё ещё слабо пульсировала. — Они спасли твою жизнь. Но теперь… теперь они могут погубить нас обоих.

Мы вышли в коридор и побежали — настолько быстро, насколько могли.

Позади остался ангар смерти. Двенадцать тел. Океан крови. Свидетельство того, на что способен бог войны без ограничений.

И свидетельство того, что узы — единственное, что стоит между ним и полным безумием.

* * *

Мы бежали по коридорам Омеги, и я не могла оторвать взгляд от спины Ориона.

Прямая. Напряжённая. Покрытая чужой кровью, но он двигался уверенно, быстро — солдат после выполненной миссии.

А я едва держалась на ногах.

Руки тряслись. Дыхание сбивалось. Каждый раз, моргая, видела вспышки: тела, кровь, золотые крылья из пламени. Его пустые глаза. Руку, занесённую для удара.

Узы, вспыхнувшие, остановившие его.

Секунда. Всего одна секунда отделяла меня от смерти.

Мы добрались до дока. Поднялись на борт «Ночного странника».

Орион прошёл прямо в пилотскую. Я следом, автоматически села за навигацию.

— АТЛАС, предстартовая подготовка. Запуск двигателей, — его голос был ровным, деловым.

Руки легли на панель. Пальцы дрожали так сильно, что я несколько раз промахнулась мимо кнопок.