— Орион, пожалуйста, — громче, отчаяннее. — Вернись. Это не ты. Это…

Он наклонил голову набок, изучая меня с любопытством хищника, обнаружившего что-то незнакомое. В лице не было узнавания. Не было памяти о том, кто я такая.

Только холодный расчёт: угроза или нет?

Ещё шаг. Метр между нами. Я видела кровь на его лице, безумие в глазах, когти, всё ещё окрашенные алым.

Паника затопила разум. Он не узнавал меня. Для него я была просто… частью этого места. Возможной угрозой. Следующей целью.

Орион поднял руку. Медленно. Когти блестели в свете горящих крыльев.

— Нет, — выдохнула я. — Нет, пожалуйста, нет…

Рука метнулась вниз — к моему горлу, к лицу, к чему-то жизненно важному.

И застыла в воздухе.

Орион дёрнулся, пытаясь завершить движение. Мышцы напряглись до предела, вены вздулись на руках. Но рука не двигалась. Словно натолкнулась на невидимую стену.

Он зарычал — звук был звериным, полным ярости и непонимания. Попытался снова. Рука дрогнула, продвинулась на сантиметр… и снова замерла.

На шее, где не было ничего видимого, вспыхнул золотой свет. Тонкая линия, опоясывающая горло — след магии Сил’тарен. Узы, которые я наложила.

И они не давали ему причинить мне вред.

Орион попытался ударить другой рукой. Та же реакция — застыла в сантиметре от моего лица. Золотая удавка на шее вспыхнула ярче, и он захрипел, схватившись за горло обеими руками.

Магия душила его. Не физически, а блокируя божественную силу, отнимая энергию, необходимую для берсерка.

Он упал на колени, всё ещё пытаясь бороться с узами. Когти царапали собственную шею, пытаясь сорвать невидимую цепь. Крылья бились, пытаясь взмахнуть, но пламя тускнело с каждой секундой.

— Нет… — голос был искажённым, задыхающимся. — Я… должен…

Золотой свет стал ослепляющим. Узы сжались сильнее, и Орион выгнулся от боли, закричал — протяжно, нечеловечески.

И в этом крике я услышала изменение. Зверь отступал. Разум возвращался.

Я заставила себя двигаться, несмотря на страх. Упала на колени перед ним, схватила за плечи.

— Орион! — закричала я. — Это узы! Они не дают тебе причинить мне вред! Ты не можешь! Понимаешь⁈

Золотые глаза метнулись на меня — всё ещё безумные, но теперь в них было смятение. Непонимание.

— Магия Сил’тарен. Она защищает хозяина от слуги. Ты не можешь убить меня, даже если хочешь!

Он дёрнулся снова — инстинкт всё ещё требовал атаковать. Но узы держали. Золотая линия на шее пульсировала, напоминая о своём присутствии болью.

Что-то мелькнуло в его глазах. Узнавание? Или просто осознание того, что магия сильнее берсерка?

— Ас…тра? — голос был хриплым, ломким.