— Если дело дойдет до кремации, обещаю вспыхнуть максимально ярко, — бархатный голос авантюриста источал уверенность, а на губах заиграла дьявольская полуулыбка. — Но боюсь, Искра, сегодня тебе придется поджигать кого-то другого. Я планирую вернуться к ужину.

— Обожаю самоуверенных, — фыркнула огнеметчица, поправляя тяжелый баллон. — Главное, не путайся под ногами, когда я начну делать барбекю.

— Хватит трепаться, — оборвал их Рокко, перекидывая дробовик через плечо. — План такой. Идем по техническим туннелям до сектора «Джей». Оттуда выходим на поверхность прямо у руин старой больницы в Бронксе. Склад на минус втором этаже. Шип ведет, мы с Фокусником в центре, Гвоздь и Искра замыкают и прикрывают тылы. Вопросы?

Вопросов не было. Команда сработанных убийц и один человек, способный искривлять само мироздание, понимали друг друга без лишних слов.

Они двинулись в сторону северных гермоворот. Тяжелые шаги гулко отдавались под сводами станции. Чем ближе проходчики подходили к выходу, тем холоднее становился воздух. Иней серебрился на стальных переборках, а дыхание превращалось в густые клубы пара.

У массивных створок дежурил усиленный наряд. Заметив Рокко, часовые молча налегли на огромные вентили лебедок. Шестерни со скрежетом провернулись, и многотонная стальная дверь медленно поползла вверх, впуская в тоннель ледяной, пронзительный вой радиоактивной метели.

В лицо ударил мороз, пахнущий озоном и пеплом.

Двадцать Восьмой невозмутимо опустил на глаза темные авиаторские очки, защищаясь от колючего снега. Сердце в груди билось ровно и спокойно. Адреналин привычно смешался с кровью, предвкушая хорошую охоту.

— Ну что, леди и джентльмены, — Рокко передернул затвор своей гаубицы, и этот лязг прозвучал как музыка. — Добро пожаловать в ад. Постарайтесь не сдохнуть.

Отряд шагнул во тьму замерзших туннелей, навстречу мертвой пустоши, которая уже приготовилась встретить незваных гостей ледяными клыками. Вылазка началась.

Ледяной ветер Бронкса ударил в лицо с яростью обезумевшего зверя, стоило лишь тяжелым створкам технического колодца захлопнуться за спинами проходчиков. Поверхность встретила отряд свинцовым небом и плотной пеленой радиоактивного снега.

Мертвый район напоминал кладбище циклопов. Скелеты высоток терялись в белесой мгле, а улицы превратились в непроходимые лабиринты из вмерзших в асфальт машин и рухнувших перекрытий. Белый кожаный плащ Фокусника идеально сливался с окружающей пургой. Авиаторские очки надежно защищали глаза от режущей крошки, превращая скитальца в безликого призрака этой пустоши.