Тишина вернулась на заснеженную улицу, нарушаемая лишь шипением остывающего на снегу напалма и тяжелым дыханием бойцов.

— А ты не врал, когда говорил, что умеешь исполнять желания, — выдохнула Искра, откидывая со лба рыжую прядь. Ее зеленые глаза смотрели на парня в белом плаще с откровенным, горячим восхищением. — Я уж думала, придется стать кормом.

— Ты слишком красивая, чтобы идти на собачьи консервы, — брюнет обворожительно улыбнулся, вытирая окровавленное лезвие о снег и возвращая нож подошедшему Шипу. — К тому же, я обещал вернуться к ужину.

— Отставить флирт, голубки, — рыкнул Рокко, хотя в его голосе слышалось явное облегчение. — Выстрелы слышала половина Бронкса. Спускаемся в подвалы больницы, пока сюда не сбежалось что-то покрупнее.

Массивные дубовые двери старой клиники давно сгнили. Отряд нырнул в спасительный полумрак разрушенного холла. Здесь не было ветра, но царил тяжелый запах плесени, застоявшейся воды и… дешевого табака.

Шип резко поднял кулак, приказывая всем остановиться.

— Мы здесь не одни, — прошептал следопыт, вглядываясь в лестничный пролет, ведущий на минус второй этаж. — Слышу голоса.

Они бесшумно спустились по выщербленным ступеням. Внизу, в бывшем больничном архиве, горело несколько карбидных ламп. Огромные стеллажи были завалены полуистлевшими медицинскими картами, но в самом центре помещения находилась цель их рейда: нетронутый сейф с красным крестом, полная аптечка довоенного образца.

Проблема заключалась в том, что вокруг сейфа суетились полтора десятка вооруженных до зубов людей. На их куртках красовались грубо нарисованные стервятники. Мародеры. Самая гнилая и безжалостная каста этого мира.

— «Стервятники», — глухо сплюнул Гвоздь, перехватывая пулемет. Это были первые слова, которые скиталец услышал от здоровяка.

Бандиты суетились, пытаясь вскрыть массивную стальную дверцу с помощью автогена. Ими командовал обрюзгший, покрытый лучевыми ожогами главарь, сжимающий в руках тяжелый трофейный автомат.

— Эй, крысы подземные! — неожиданно заорал главарь мародеров, вскидывая ствол в сторону лестницы. Видимо, их дозорные всё-таки успели поднять тревогу. — Выходите на свет! Сбросили стволы на пол, и, может быть, я позволю вам уйти в одних подштанниках!

— Иди к дьяволу, Мясник! — рявкнул в ответ Рокко, прячась за бетонной колонной. — Этот хабар наш!

— Значит, сдохнете вместе с ним! — заржал бандит.

Воздух разорвался от оглушительной канонады. Свинец крошил бетон, бумажные карты разлетались конфетти. Отряд Гранд-Сентрал открыл ответный огонь, но мародеров было втрое больше, и они занимали выгодные позиции за стальными стеллажами.