Скиталец прошелся по комнате. Инстинкты хищника били тревогу. Идеальный план кампании против «Ржавых» начинал трещать по швам из-за неучтенной переменной. Если в катакомбах завелась новая форма мутировавшей флоры, поглощающая людей, или, что еще хуже, организованная группа, использующая эту флору…

— Интересный расклад, — бархатный баритон разорвал повисшую тишину. Парень остановился у вентиляционного короба в углу их собственной базы.

Он присел на корточки и провел пальцем в черной кожаной перчатке по краю ржавой решетки. На коже остался едва заметный, светящийся фиолетовым налет.

— Твою мать… — выругался Гвоздь, передергивая затвор своего пулемета. — Эта дрянь уже здесь?

— Она распространяется по системе вентиляции. Как споры, — констатировал пришелец, растирая субстанцию между пальцами. — Кто-то или что-то активно разводит эту гадость. И судя по исчезновениям людей, этот «кто-то» обладает отличным аппетитом.

— Значит, отменяем рейд на порт? — с надеждой спросил Шип. — Спустимся в дренаж и выжжем там всё к чертовой матери! Искра устроит им крематорий!

— Ни в коем случае, — жестко оборвал его лидер. На губах брюнета заиграла холодная, расчетливая полуулыбка. — Договоренности с Бароном остаются в силе. Мы не можем показать слабину перед поверхностью. Мы идем в порт и вырезаем «Ржавых». Но правила игры меняются.

Фокусник подошел к спортивным сумкам, в которых всё еще хранились запасы из прошлой вселенной, и извлек оттуда несколько компактных, современных респираторов с угольными фильтрами высшего класса защиты.

— Надевать перед спуском в катакомбы. Не снимать ни при каких обстоятельствах. Если эта плесень выделяет галлюциногенные споры, я не хочу, чтобы вы начали палить друг в друга из-за мультиков в голове.

Он раздал фильтры команде, разглядывая лица своих бойцов. В них читалась безоговорочная преданность и готовность идти за ним хоть в саму преисподнюю.

— И еще кое-что, — голос авантюриста стал тихим, но от этого прозвучал еще более угрожающе. — «Ржавые» сидят на юге. Запах идет с юга. Если окажется, что эти портовые людоеды решили разнообразить свой рацион выращиванием светящихся грибочков на трупах наших людей… мы не просто убьем их главарей. Мы зальем их вонючие доки напалмом до самого скального грунта.

— Вот это по-нашему! — хищно оскалилась Искра, похлопывая по баллонам за спиной. — Люблю, когда планирование переходит в стадию массовых поджогов.

— Готовьте снаряжение, парни. Выходим через час, — приказал Двадцать Восьмой, накидывая на плечи свой безупречно белый кожаный плащ.