Хёнфельд подозревал, что их хвалёная разведка проглядела хорошо подготовленную и глубоко эшелонированную оборону целой артиллерийской батареи. Крики и стоны раненных, резкие команды и треск пулемётных очередей, причёсывающих свинцом ржаное поле, слились в одну сплошную какофонию боя. Порыв ветра донёс до Хёнфельда едкий запах гари, забившей лёгкие, а июльская жара и обострившийся геморрой уже не казались обер-лейтенанту такой уж серьёзной проблемой.
Командующий всей боевой группой оберст Эбербах, наблюдавший за происходящим из командирского танка, находившегося в середине колонны, отдал короткий и жесткий приказ по рации: «Прекратить попытки буксировки! Танкам рассредоточиться и подавить огневую точку!»
Через несколько минут Хёнфельд с горечью отметил, что его худшие опасения начинают сбываться: три средних танка, съехав с грунтовки на обочину, мгновенно сели на днища. Гусеницы бешено прокручивались, фонтанируя коричневой жижей. Однако, все попытки сдвинуть их с места были тщетны — они превратились в изумительные мишени для русской артиллерии.
И невидимый до сего момента противник немедленно воспользовался этой оплошностью — раздался очередной выстрел. Один из танков, увязших в болотистой земле, вздрогнул — снаряд, выпущенный противником с поразительной точностью, пробил тонкую кормовую броню, вызвав детонацию топлива, а затем и боекомплекта.
Не прошло и минуты, та же участь постигла и вторую машину, а затем и третью. Три средних танка замерли в болоте, окутанные огнём и дымом. Сообразив, что маневрировать в топкой низине невозможно, Эбербах решил подавить засаду огнем оставшейся на насыпи техники: несколько тяжелых «четвёрок» с их короткоствольными 75-мм пушками, а также спешившиеся с мотоциклов бойцы Хёнфельда с миномётами, открыли шквальный, методичный огонь по пологому холму, где по их предположениям и скрывалась артиллеристская батарея русских.
Ничего другого противопоставить врагу Эбербах не мог — из-за стремительного темпа наступления тяжелые артиллерийские подразделения поддержки просто отстали от танков авангарда километров на пятьдесят. Передовой отряд Эбербаха фактически оторвался от основных сил дивизии, рассчитывая, что разведка права, и путь на Кричев полностью свободен от советских войск.
Земля содрогалась от выстрелов тяжёлых танков, воздух свистел и рвался от падающих с неба мин. После такой атаки русским воякам точно не поздоровится — взрывы перепахивали поле огромными проплешинами, обрушив на позиции врага не только взрвыоопасную начинку, но и град металлических осколков, тонны земли и камней.