— Вообще-то, я искала тебя, чтобы устроить допрос, — тихо произнесла я, пытаясь разрядить обстановку. — Уж не знаю, как ты умудрился проникнуть ко мне в лабораторию, но коробки на столе я нашла. Это ведь твоих рук дело? Там компонентов на целое состояние.

Дэррон тяжело вздохнул, вытирая кровь с губы тыльной стороной руки, и на его лицо вернулась слабая тень привычной иронии.

— Считай это долгосрочной инвестицией во взаимовыгодное сотрудничество, Вистерс. Я успел скупить половину лавки редких ингредиентов, пока мне не заблокировали доступ к семейному счету.

Я нахмурилась, уловив в его голосе скрытую горечь:

— Лорд Рэйвен старший?

Дэррон равнодушно пожал плечами и откинул голову на каменную стену.

— Меня его угрозы заботят меньше всего. Пусть лишает чего хочет. Тварям в Разломах глубоко плевать на мои регалии, фамильные гербы и министерские титулы. Магия останется со мной, а остальное — мишура.

Я покрепче сжала его ладонь и поспешно сменила тему, не желая бередить чужие семейные раны:

— Слушай… как ты думаешь, почему вообще ввели это правило? Запрет на связывание Света и Тьмы?

— Отсутствие доверия к темным, наверное. Учитывая историю, я их понимаю. Наказание за прошлые ошибки? Страх иссушить светлого или погубить обоих участников? — он пожал плечами. — Это всегда считалось не только опасным, но и технически невозможным. Правила писались давно, кто их теперь разберет.

— Думаю, нам повезло, — тихо ответила я. — Мне кажется, мы живем в то время, когда способны их переписать.

Дэррон долго смотрел на меня, словно видел впервые. Затем медленно поднес мою ладонь к губам и коснулся ее коротким, почти невесомым поцелуем.

Я почувствовала, как к щекам прилила кровь, и неловко отвела взгляд.

— Спасибо, что спасла меня, Вистерс, — в его голосе снова прорезалась та самая кривая ухмылка. Он отпустил мою руку и встал. — Но я все равно категорически запрещаю тебе вламываться ко мне без стука. Это слишком опасно.

* * *

Прошло еще две недели. Я с остервенением терла столешницу, пытаясь вывести застарелое пятно от пролитого несколько дней назад экстракта. Шершавая тряпка скребла по дереву, пальцы щипало от уксуса, но я не останавливалась. Мне нужно было занять руки, чтобы не дать мыслям соскользнуть в отчаяние.

Здесь, среди высоких стеллажей и мерцающих магических ламп, я проводила каждую свободную минуту. На моем столе, заляпанном каплями воска и следами от неудачных реактивов, лежал бабушкин блокнот.

Страница, на которой было выведено «Зелье сумеречной реверсии», уже начала затираться от моих пальцев. Рецепт обещал невозможное: вернуть энергию, ушедшую за Грань.