— Вот ещё! — запротестовал, было, Павел.

Но Фёдор Игнатьевич был неумолим.

— Паша, или ложись в палату. Приедут твои — мимо тебя не проедут! Ты посмотри на себя — белый, как простыня!

Павел, и впрямь, выглядел плохо. Бледный, он то и дело морщился от головной боли и пару раз переспрашивал, жалуясь на шум в ушах. Без споров проглотил таблетки, которые дала ему Катя.

Закончив с Павлом, Катя осмотрела меня.

— У вас всё в порядке, Андрей. Но лучше день-два отдохнуть, выспаться.

— Спасибо, Катя! Можно с вами поговорить?

— Чаю?

Катя едва заметно улыбнулась.

— Да, спасибо!

Фёдор Игнатьевич поднялся со стула.

— Ну, я поеду! Считай, целый день прокатались, а дела не деланы. Андрей Иваныч! Ты держи меня в курсе, пожалуйста!

— Хорошо, Фёдор Игнатьич!

Проводив председателя, Катя поставила чайник. Я на секунду заглянул в палату — Павел спал, раскинувшись на узкой кровати.

— Ты дала ему снотворное? — спросил я Катю.

— Да, — кивнула она. — Отдых — лучшее лечение при сотрясении мозга. Вам, Андрей, я тоже советую отдохнуть.

— Вы уже говорили, — улыбнулся я.

— Так о чём вы хотели поговорить? — спросила Катя, разливая по чашкам горячий чай.

И тут я испытал затруднение.

Как объяснить Кате, откуда у меня подозрения?

— Вы можете посчитать это простым любопытством. Скажите — как сейчас обстоят дела с ранней диагностикой раковых опухолей?

Катя встревоженно взглянула на меня.

— Вы подозреваете, что больны? Какие симптомы, ощущения? Говорите всё, как есть, ничего не скрывайте! Это очень серьёзное дело, Андрей! Но если вовремя поставить диагноз — есть шансы на успешную операцию.

— Нет, Катя! Дело не во мне. Я подозреваю, что мой... что один из моих знакомых может заболеть. Но это неточно. Чёрт!

Я потёр рукой лоб.

Катя терпеливо ждала.

— Скажем так — сейчас никаких симптомов нет. Но я опасаюсь, что через год или два они могут проявиться.

— Через год или два? — удивлённо спросила Катя. — Но с чего вы вообще это взяли, Андрей?

И что я мог ей ответить?

— Хотя... кажется, я понимаю, — продолжила Катя. — Эту тему мы в училище затрагивали только вскользь. У вас фобия, верно, Андрей? Вы боитесь заболеть?

— Нет, — с жаром запротестовал я.

Но потом одумался. Все остальные версии, объясняющие моё любопытство, вызывали ещё больше вопросов, на которые я не могу ответить.

— Ну... в общем, есть такое, — опустив взгляд в чашку, признался я.

— И вы думаете, что знакомство с научной стороной вопроса поможет вам преодолеть страх, — продолжила Катя.

— Да, мне так кажется.

— Вы совершенно правы, Андрей! Но я мало что могу вам рассказать. Думаю, вам лучше съездить в районную поликлинику и поговорить с онкологом. Думаю, он сможет развеять ваши опасения.