* * *

К моему удивлению, милицейская машина всё ещё стояла возле сельсовета. Я увидел Павла и помахал ему рукой. Павел махнул мне.

— Андрюха, иди сюда! У нас ЧП! — крикнул он.

Ничего себе! Я подошёл ближе.

Павел показал на меня подтянутому усатому мужику с хмурым озабоченным лицом.

— Товарищ капитан! Это местный егерь, Андрей Синицын. Он сможет нам помочь.

Усатый смерил меня взглядом и протянул руку.

— Здорово, егерь! Поможешь?

— А что случилось? — спросил я.

— Человек пропал в лесу.

Я оторопел от неожиданности.

— Когда? Наш, деревенский?

— Да нет, приезжий, — ответил капитан. — Вчера приехал с женой за грибами и потерялся в лесу. Жена тоже потерялась, но каким-то чудом вышла в деревню и бросилась искать помощи.

Я вспоминаю вчерашних грибников. Женщину, желающую испечь пирог для неведомой Розы Леонидовны, и мужчину со взглядом побитой собаки.

— Я её успокоил, как смог, — мрачно вмешался Павел. — Отзвонился в райотдел. До вечера ждали — вдруг он из леса выйдет. Но мужчина так и не вышел. Вот сейчас организуем поиски. Давай, присоединяйся!

— Мне бы только рюкзак домой закинуть, — говорю я.

— Погоди, — останавливает меня капитан. — Ты здесь леса хорошо знаешь?

— Пока нет, — говорю я. — Только неделю назад приступил к работе.

Капитан морщится.

— Ну, всё равно. Идём, поговоришь с женой этого... пропавшего. Пусть объяснит — где примерно они были. А то мы не понимаем, где его искать.

Мы идём в пункт охраны правопорядка. Там, навалившись большой грудью на стол, всхлипывает та самая женщина. Её декоративная корзинка из бересты стоит рядом.

Глаза у женщины красные, как у кролика-альбиноса. Она старательно трёт их тыльной стороной кисти.

— Почему вы не ищете Рудольфа? — надломленным голосом спрашивает женщина. — Вы же милиция!

Я сбрасываю рюкзак с плеч, беру стул и сажусь напротив женщины, чтобы не нависать над ней сверху. Капитан недовольно сопит, но молчит.

— Расскажите — где потерялся ваш муж? — спрашиваю я.

— В лесу, — трагическим голосом отвечает женщина.

Потом смотрит на меня, и глаза её расширяются.

— Это вы!

Она поворачивается к капитану.

— Товарищ милиционер, это он!

Капитан непонимающе крутит головой.

— Это он пугал нас кабанами!

Из красных глаз снова начинают литься слёзы.

— О чём она, Синицын? — спрашивает меня капитан.

— Я встретил их вчера утром на остановке. И предупредил, что сейчас не сезон для грибов. И что надо остерегаться кабанов.

— Видите? — кричит женщина. — Он сознался!

— И что? — ничего не понимая, спрашивает капитан.

Я пожимаю плечами.

— И всё. Потом я уехал.

Распахивается дверь. Входит Фёдор Игнатьевич и ставит на стол чашку с горячим чаем.