Далеко за лесом послышалось тарахтение тракторного двигателя. Поначалу я не обратил на него внимания. Но звук приближался, становился громче, и я насторожился.
Ярко-оранжевая машина медленно выползла из-за поворота.
Чёрт!
Это был грейдер. И сейчас он неторопливо ровнял ту самую обочину дороги, на которой лежала граната. Блестящий нож грейдера врезался в почву. В канаву сыпались комья земли и куски дёрна.
Я вскочил на ноги. Перебежал через дорогу, схватил гранату и принялся торопливо запихивать её за пояс, повернувшись спиной к грейдеру. Кто знает — какое там зрение у тракториста! Вдруг разглядит, чем я здесь занимаюсь.
Я перешёл обратно, на другую сторону дороги и стал старательно делать вид, что рассматриваю зацветающее картофельное поле. Грейдер приближался. Я отчётливо слышал скрежет отвала по булыжникам, которые изредка попадались в полотне дороги.
Тарахтение перешло в оглушительный грохот и внезапно смолкло. От наступившей тишины зазвенело в ушах.
— Эй, парень! — окликнул меня молодой весёлый голос.
Только этого мне не хватало!
Я повернулся, застёгивая пиджак.
— Привет!
Широченный грейдер хоть и прижался к обочине, но всё равно занял почти всю дорогу.
Тракторист выскочил из кабины, захлопнул дверцу. Он был словно с плаката — молодой, светловолосый, с широкой улыбкой.
— Привет!
Мы пожали друг другу руки.
— Не подскажешь — где вашего егеря найти? Он неделю назад, говорят, приехал, что ли.
— Я и есть егерь. Андрей.
— Витя. Я в Сарье живу. Слушай, у тебя лицензии остались ещё? Я не успел на собрание — дела по хозяйству были.
— Есть пара бланков. Но лицензия выдаётся на троих охотников. Сможешь найти компанию?
Виктор погрустнел и полез пятернёй в светлые кудри.
— Один я охотник в Сарье. Есть ещё Максимыч, но он только на утку ходит. А с вашими, черёмуховскими я не сильно в ладу.
Краем глаза я увидел Павла, который быстро шагал в нашу сторону.
— Ладно! Завтра вечером заезжай ко мне. Знаешь, где старый егерь жил?
— Знаю.
— Ну, вот! Что-нибудь придумаем!
Витя повеселел.
— Спасибо! Завтра, часам к восьми заеду!
Он залез в кабину. Грейдер завёлся, выстрелив вонючим сизым дымом, и неторопливо покатил дальше в Черёмуховку.
Фух!
Павел подошёл ко мне.
— Ну, здорово, партизан! Что там у тебя, показывай!
Я распахнул пиджак.
— Вот!
— Ничего себе! — присвистнул участковый. — Умеешь обращаться? Смело ты её в штаны запихал.
— Не умею. А что делать было? Шум бы поднялся на весь район.
— Бери выше. На всю область могли бы прогреметь. Что думаешь делать?
Я пожал плечами.
— Отнести её подальше и взорвать. А потом надо пацанов расспросить. Узнать, где они взяли гранату в хорошем состоянии.