— Папа, — Офелия надула губки. — Папа, он на меня даже не смотрит… а когда смотрит, то нехорошо!

Свириденко поморщился. Дочь он любил, но порой она совершенно теряла чувство уместности. И теперь вот мало того, что в разговор влезла, так еще и с претензиями.

— Не переживай, все будет хорошо.

Офелия надула губки.

И иным деловитым тоном произнесла.

— Воду он пить отказался, даже ту, что в бутылках. Шампанское и вино тоже. Он тебе не доверяет.

— Странно было бы, если бы он мне доверял, — Свириденко кивнул и протянул руку, здороваясь с главой районной администрации. — Деточка, он наследник древнего рода. А они не страдают от излишней доверчивость…

— А если не получится?

— Получится. Уже получилось… просто времени нужно немного больше, чтобы он понял…

Волотов о чём-то беседовал с пожилою дамой… кто это вообще такая? Впрочем, какая разница.

— Нам вообще повезло, что он приехал… постарайся не сильно действовать ему на нервы. Пусть немного освоится, обвыкнется…

— А если уедет?

— Только если с нами, дорогая… — Свириденко нежно погладил дочь по руке. — Не переживай… папа обо всём позаботится. А теперь, будь добра, делай то, что должно… вон, с гостями поздоровайся. И Дымовы пришли… не морщись. Я понимаю, что с этой идиоткой сложно, но…

Офелия кивнула, изобразила улыбку и расцеловалась с Дымовой.

— Чудесно выглядите, — пропела она. — Рада, что вам стало настолько лучше…

— Это все Душечка! — Дымова обернулась и с обожанием посмотрела на своего мужа. А тот ответил таким же взглядом. И коснулся, успокаивая. — Он нашел какое-то лекарство… заграничное, очень дорогое…

Дымова произнесла это шёпотом.

А вот супруг её подавил вздох.

Дорогое.

За все приходится платить. И за такие вот привязанности… хотя, конечно, странная пара… он умен и ловок, и мог бы в столице карьеру сделать. Но нет, ей столичный воздух вреден, вот и торчит в захолустье. А главное, что сама-то Дымова не особо умна, не сказать, чтобы красива.

Но…

Любят.

И хорошо. Для Игната Потаповича во всяком случае. Потому что Дымов прекрасно знает, в чьих руках жизнь его жены. И пока знает, то и будет стараться, служить верой и правдой…

— Ах, милочка, у вас так интересно! Но вы представляете? Мы карету увидели! Настоящую! С конем! И мальчиком… милый такой мальчик… шутил еще очень смешно. Душеньке понравилось… говорит, что Вельяминовых…

— Офелия, дорогая… — начал было Дымов.

И Офелия, к счастью поняв намек правильно, подхватила щебечущую Дымову под руку:

— Вам все же не стоит переутомляться… идемте, я покажу вам комнату, где можно слегка отдохнуть. У нас сегодня такие интересные гости… вы любите скрипку? А потом будет выступление самого Бакхвана-Шару… слышали о нем?