И коню, который сам себя в экипаж впряг, при том сперва рассыпавшись туманом, затем собравшись воедино. После императора на козлах это совсем даже нормально выглядело.

Почти обыденно.

— Все-таки кого-то этот парень мне напоминает, — произнес Вадик презадумчиво, глядя вслед экипажу, который степенно выехал в ворота. А потом взял и исчез. — А вспомнить не могу… точно сходство есть, а с кем вот…

— Лучше не вспоминай.

Вадик кивнул.

А Ведагор поглядел на охрану.

— Надо будет задержаться в гостях. Деньков на пару.

— Здесь?

— Посмотрим. А что?

— Да… ничего. Просто… неприятно, будто воняет, а чем — не разберешь.

Тьмою. Но о том Ведагор говорить не стал.

— Потерпим… — Вадик замялся. — Тут еще… этот паренек на ставку бился. А такое чувство, что местные найдут повод отмазаться.

Ведагор хмыкнул. Конечно, с нынешним императором он был не так, чтобы знаком близко, но про особенности характера семейные многое от матушки слышал.

За ставку можно было не беспокоиться.

За местных… пожалуй, беспокоиться было уже поздно.

— Надо бы намекнуть, чтоб отправили…

— Намекну, — пообещал Ведагор. — И озабочусь.

Он поставил купол, а потом набрал матушку, весьма надеясь, что та не настолько глубоко под землёй, чтобы сигнал не прошёл. Не то, чтобы новости срочные были, но хотелось обсудить.

С кем-нибудь.

Да и…

— Доброго вечера, — трубку сняли после третьего гудка. — Есть минутка?

— Хоть все десять, — голос матушки звучал устало.

— Помощь?

— Да нет… жила заупрямилась. Тяну её, а она все норовит вглубь да в сторону. Что-то там земле не нравится. Так что отдыхаю пару дней и попробую прощупать. А ты как?

— Неплохо. Концерт тоже понравился.

— Бера видел?

— Видел.

— И как он?

— Жив, здоров и весел. Кушает, судя по размеру морды лица, тоже неплохо… дури меньше не стало, так что все в порядке.

— Как-то ты это слишком бодро говоришь, — насторожилась матушка.

Вот она-то Ведагора знала хорошо.

И радовало лишь то, что сейчас матушка находилась за пару сотен километров. Она и сейчас-то явно заволновалась, чувствуя, что от неё что-то да скрывают.

— Он с девушкой явился…

— Я думала, с Кошкиным пойдет.

— Кошкин тоже был. И тоже с девушкой… так я о чем, девушки хорошие. Особенно наша…

— Наша?

— Я так думаю, что да… более того, я вот думаю, надо бы узнать, кто там в роду старший…

Не считать же всерьез старшим того придурка в белой хламиде.

— … и договор заключить. Предварительный.

Матушка молчала.

— Пока не увели… понимаю, что младшенький у нас не самый лучший из вариантов, но если по сусекам поскребем, шахту какую на обзаведение выделим, в приданое так сказать, или там завод по производству тушенки пусть забирает, раз уж он её так любит.