Она протянула мне руку с безупречной вежливостью. Я пожал её ладонь — тёплую, изящную.

— Спасибо и вам за помощь, — ответил я так же формально.

Наши взгляды встретились на секунду. В её глазах мелькнуло что-то — вопрос? Сожаление? — но она тут же отвела взгляд.

— До встречи на презентации, — сказала она и вышла.

Дверь закрылась. Лена посмотрела на меня долгим взглядом:

— Что это сейчас было?

— Не надо, Лен, — перебил я.

— Я ничего не говорю, — она подняла руки. — Просто… Здесь аж воздух искрит.

Я промолчал. Спорить с Леной бесполезно.

— Не волнуйся. Всё под контролем.

Сестра вздохнула:

— Надеюсь…

* * *

День презентации начался с хаоса.

Я проснулся в шесть утра — хотя «проснулся» громко сказано, учитывая, что толком и не засыпал. Пара часов беспокойной дремоты — вот и весь отдых.

Отец уже сидел в гостиной с чашкой кофе и листами бумаги — репетировал речь.

— Доброе утро, — сказал я.

— Доброе, — отозвался он, не поднимая головы. — Или не очень. Не могу придумать хорошую концовку. Звучит слишком пафосно.

— Пафос — это нормально для таких мероприятий, — заметил я, наливая себе кофе. — Люди ожидают красивых слов.

— Хм… Может, ты и прав.

Он снова уткнулся в бумаги, бормоча что-то себе под нос.

Лена появилась через десять минут — уже в идеально отглаженном костюме и с планшетом под мышкой.

— Машина с охраной будет в половину пятого, — сообщила она, проверяя что-то на устройстве. — Артефакты упакованы, опломбированы, все бумаги из Департамента на руках. Регистрация прошла без сучка без задоринки.

— Отлично, — кивнул я. — В одну машину всё поместится?

— Там здоровый бронированный грузовик. Меня заверили, что он выдержит взрыв гранаты…

Это вряд ли, но проверять не хотелось.

Отец поднял голову:

— Кстати, я вчера получил сертификат на браслет для Аллы Михайловны. Артефакт можно передавать ей в пользование. Получилось… красиво. Очень красиво. Этот тот случай, когда я сам доволен своей работой.

В его голосе прозвучала гордость. Василий Фридрихович мог быть кем угодно, но мастером своего дела он оставался всегда.

Телефон завибрировал. Звонок от Виктории — организатора мероприятия.

— Александр Васильевич, доброе утро! — её бодрый голос резал слух в такую рань. — У нас всё идёт по плану. Декораторы уже работают в Зеркальном зале. Официанты прибудут к четырём. Кейтеринг подтвердил доставку к пяти. Остались финальные штрихи.

— Какие именно?

— Цветочные композиции, расстановка мебели в Дубовом зале, проверка света и звука. Ничего критичного. К шести вечера будет всё готово.

— Витрины для артефактов?

— Везут. Собрать успеют. Как только ваша сестра привезёт изделия, мы их сразу расставим.