— Нашёл людей. Завтра начнут приходить. — Я не стал углубляться в подробности знакомства с Дядей Костей. — Сейчас навещу мать, а потом присоединюсь.

В коридоре я столкнулся с домоправительницей Марьей Ивановной. Она как раз сервировала поднос с чаем.

— Позвольте, я сам отнесу, — сказал я, выкладывая печенье в фарфоровую вазочку. — Заодно навещу матушку.

— Конечно, Александр Васильевич, — кивнула женщина и отдала мне поднос.

Мать лежала в постели с книгой, но отложила её, увидев меня.

— Сашенька! — её лицо осветилось улыбкой. — А это что у тебя? Неужели…

— Твоё любимое миндальное печенье, — я поставил поднос на прикроватный столик.

— Транжира! — мягко пожурила меня мать. — Ведь оно дорогое. Сашенька, мы сейчас не можем позволить себе такие роскошества. Нужно экономить на всём…

— Питаться важно не только правильно, но и вкусно, — ответил я, незаметно проверяя работу яйца. Артефакт функционировал стабильно, но требовал небольшой донастройки. — Любая радость помогает выздоровлению.

Лидия Павловна взяла печенье и откусила кусочек, наслаждаясь вкусом. Я тем временем слегка скорректировал энергетические потоки в фамильном артефакте.

— Саша, — неожиданно сказала мать, беря меня за руку, — что у вас там творится? Все как-то оживились, бегают, шумят… Твой отец ходит воодушевлённый, а Лена что-то считает до поздней ночи. И пусть мне ничего не говорят, но я же чувствую — происходит что-то важное.

Скрывать не было смысла — Лидия Павловна всегда отличалась проницательностью.

— Запускаем новый проект, — признался я. — Серийное производство доступных артефактов.

— Но откуда у нас деньги на запуск? — удивилась женщина. — Ведь мы почти банкроты.

— Кое-что продали, где-то сэкономили, подсуетились… — ответил я. — Не волнуйся, мама. Всё будет хорошо.

Лидия Павловна задумчиво посмотрела на меня.

— Я хочу участвовать, — неожиданно сказала она.

— Мама…

— Мне горько, Саша! — перебила она меня. — Лежу здесь бесполезная, пока вся семья пытается вытащить дело. Я не могу больше просто наблюдать… К тому же я знаю, какие деньги уходят на лекарей…

— Твоя задача сейчас — заботиться о здоровье, — возразил я.

— И всё же, — настойчиво продолжила Лидия Павловна, — покажи мне эскизы. Я ведь хороший дизайнер. Вдруг свежим взглядом увижу что-то важное, что вы упустили.

Я колебался. С одной стороны, лишняя нагрузка могла навредить. С другой — работа действительно могла придать ей сил. Все Фаберже издавна славились одной чертой характера — мы не выгорали от работы, а черпали в ней силы для жизни. Потому что горели своим делом.