— Как замечательно, — хихикнула я ехидно, — что вы это понимаете.

На самом деле я все так же перебарывала ужас внутри. Единственное, что успокаивало: это мысль, что чем бы ни завершилась эта сцена, эти мучительные минуты страха и ожидания я не перестану испытывать. Я либо умру, либо вернусь в свою реальность. Зачем тянуть?

— Ах ты… — Генерал намеревался дать мне пощечину, но передумал, вместо этого он вернул себе меч и посмотрел на лезвие с какой-то странной любовью. — Мне надоело вести бесполезные разговоры с тобой. Цинлун больше не нужна ни принцесса, ни самозванка. Нам даже принцы не нужны. Мы просто завоюем Байлин.

У меня кровь застыла в жилах. Да, я была готова, но по-настоящему к смерти можно подготовиться?

Я закрыла глаза. Вот и все. Завершилась история Гао Лань.

В последний миг мне совсем не хотелось кричать. Не хотелось бросаться в ноги, умолять или обещать стать примерной девочкой, которая больше никогда не станет вмешиваться в государственные перевороты. Хотя, если подумать, опыт полезный. В следующий раз, когда судьба предложит мне поучаствовать в дворцовом заговоре, обязательно отвечу: «Спасибо, я уже пробовала. Мне не понравилось».

Ну, и смысл орать? Лун Цзюэ — персонаж, он обязан убить Гао Лань. Это в сценарии прописано. Зато я узнаю, что произойдет после. Вернусь я в свой мир, или смерть здесь означает и смерть… там…

Лезвие тихо свистнуло, рассекая воздух. Я вздохнула, икнула… А боль так и не последовала. Зато раздался отчаянный, сердитый кошачий вопль, что у меня сердце подпрыгнуло.

Ни хрена же себе! Они, что, что-то почуяли?

— МР-Р-Р-Я-А-А-У!

Я распахнула глаза.

В узком оконце, через которое последние дни ко мне тайком пробирались мои хвостатые спасители, мелькнули три стремительные тени.

— Это еще что?.. — ошеломленно выдохнул один из воинов.

Первой в камеру влетела Ли Жу.

Вернее, сначала она была небольшой полосатой кошкой, отчаянно цеплявшейся когтями за каменную кладку, а уже в следующую секунду золотистое сияние вспыхнуло вокруг ее тела. Свет, похожий на солнечные блики на речной воде, окутал зверька, и прямо в воздухе кошачья фигурка вытянулась, выросла и превратилась в девушку. Она легко приземлилась на обе ноги.

Ее волосы рассыпались по плечам, зрачки вытянулись, словно у настоящей кошки, а на кончиках пальцев медленно показались длинные серебристые когти.

Следом в окно буквально ввалился Тай Фэн. Разумеется, без приключений не обошлось.

— Осторожнее… ай… живот не помещается… — донеслось приглушенное ворчание.

— Я же говорил меньше жрать! — заорал снаружи Жун Мао.