Генерал выглядел отвратительно. Я успела привыкнуть к безукоризненному виду всех жителей Байлин. Самый бедный крестьянин, и тот следил за своей одеждой и прической. Лун Цзюэ же пришел с распущенными волосами, которые струились по его плечам грязными волнами, на макушке образовалось воронье гнездо. От него откровенно попахивало. Под его глазами заплыли круги, а на скулах виднелись синяки, потому что его допрашивали. Допрос в темнице часто становился откровенным избиением.

Лун Цзюэ некоторое время молча рассматривал меня с презрением и завистью. Его взгляд остановился на книге, на моей чистой одежде, на несложной, но опрятной прическе.

Он усмехнулся.

— Наследный принц совершенно ослеп. Привечал самозванку, хотя я явно указал, что ты не принцесса. Видно, ты искусна в постели.

Будь я настоящей Гао Лань, меня бы, конечно, возмутили бы речи мужчины. Но я не настоящая Гао Лань, я Галя. Я уже разводилась и была знакома с хрупким, мужским эго. Если девушка благоухает, все, что они могут сделать, это попытаться ее принизить.

Я вопросительно подняла бровь.

— Простите?

— А за что тебе, падшей обманщице, подобные почести? Выходит, принц действительно оказался настолько очарован тобой.

Я вздохнула.

— Не начинайте. Если сейчас последует лекция о пагубном влиянии женщин на государство, я, пожалуй, обратно книжку открою.

По его скулам заходили желваки.

— Демоница с ядовитым языком. Помалкивай ты, тебе бы удалось обвести меня вокруг пальца. Именно из-за твоих наглых слов я моментально раскусил, что ты не Гао Лань. — Он говорил сбивчиво, разгневанно.— Настоящая принцесса никогда не позволила бы себе подобного тона.

— Настоящая принцесса вообще много чего не позволяла, — буркнула я.

— Значит, признаешь, обманщица, — Он медленно приблизился. — Да, она боялась меня.

В этом вопросе я не спорила. Он превратил всю жизнь принцессы в кошмар, как и многие другие при дворе Цинлун, а впоследствии ее же и убил. Что-то подобное он готовил и мне. Вряд ли его будет мучить совесть, что он разделался с девушкой, ставшей препятствием. Но пока мы с ним разговариваем, время тянется.

— Да, — я воззрилась в его бесстыжие глаза. — Я не Гао Лань.

Шока генерал не испытал, но люди вокруг него зашептались. Все поражались моей схожести с принцессой. Я же надеялась, что и он задастся подобным вопросом.

Наверное, он задался, потому что передал свой меч одному из воинов и сделал очередной шаг ко мне.

— Тогда ты дура. Ты неправильно выбрала сторону. Пусть ты отказалась от брака, пусть нарушила планы, но могла прийти. Мне наплевать, кто вышел бы замуж за принца, я бы закрыл глаза и не выдал тебя.