Жун Мао низко, бархатисто, по-кошачьи засмеялся.

— Мне нравится. Ты нас все-таки увековечишь.

— Мэй Сю, они шутят, — опомнилась я, чтобы не испугать бывшую хозяйку. — Но я определилась. Не знаешь ли ты какого-нибудь художника, который может у нас поработать? Нам надо оформить стену в таверне, а еще вывеску, а еще…

Моя фантазия зашла далеко. Я подумала, что Ли Жу и Жун Мао могут раздавать листовки с меню и изображением кошки. Котики, хоть и демоны, всем нравятся.

Мэй Сю нахмурилась, перебирая в уме знакомых мастеров.

— Художник… есть один. Линь Мо. Очень талантливый. Его работы даже во дворце видели. Но… — она запнулась и покраснела.

— Но что? — насторожилась я.

— Но он… он известный гедонист. Все дни проводит в ароматном доме. Работает только на заказы от богатых купцов или знати. И… — Мэй Сю опустила глаза, — он вряд ли станет работать по заказу женщины. Да еще и на такое экстравагантное заведение.

Да все говорят про ароматный дом. Что это за место? Там духи производят?

— Значит, постараемся его уговорить, тем более он такой известный, этот Линь Мо. Но бога ради, проясните, что такое ароматный дом?

Мэй Сю закашлялась, Жун Мао и Тай Фэн, как ни странно, переглянулись. Черт побери, а в этом словосочетании больше смысла.

— Бордель, это, хозяйка, — мяукнул Тай Фэн. — Дом утех. Мы там были, ничего интересного.

Тут у Мэй Сю бровь уехала под челку. Я могла ее понять, что там могли забыть евнухи. Но…

— Кому было неинтересно, а кому очень, — отвернулся от нас покрасневший Жун Мао.

Прохвосты! Извращенцы! Ни стыда, ни совести, ни адреса. Скажите, где находится. Я тоже хочу.

— Ли Жу, — уставилась я на кошечку. — Раз только мы с тобой и не были, то мы и пойдем в ароматный дом. Надо расширять наш кругозор.

Лицо Мэй Сю надо было видеть.

Этим же вечером мы вернулись в усадьбу, а то мы словно совсем забыли про ее существование. Прислуга либо по нам скучала, либо волновалась, что доносить нечего, потому что мы постоянно отсутствовали. Они на нас набросились с расспросами и поклонами. Еле-еле от них избавились.

Когда солнце уже утонуло за стенами усадьбы, окрасив небо в цвета увядающего персика, мы с Ли Жу устроили в моих покоях настоящее переодевальное безумие.

Жун Мао притащил нам мужскую одежду, и мы там особенно и не поняли, чем она отличалась от женской. Если честно, она была удобнее, и рукава не такие широкие.

— Хозяйка, — жалобно прошептала Ли Жу, глядя на наше отражение в полированном бронзовом зеркале. Свет масляной лампы дрожал на его поверхности, делая изображение призрачным. — Мы совсем не похожи на мужчин. Мы похожи на девочек, которые стащили у папы одежду.