— Спасибо. Спасибо тебе, Складырь. Я много столетий скитался по этому бренному миру, собирал души в свой фонарь, и не было мне покоя. В бесконечных странствиях я потерял смысл к существованию и, чтобы не думать, отрубил себе голову. Так я и бродил бы по этим дорогам, если бы не ты и не твой трактир.
— Но я не встречался с тобой. Ты же… — воскликнул было опивец.
— А, так ты не признал меня? Но это же я, твой работник! — С этими словами Фонарщик скинул с себя капюшон, и все увидели тыквенную голову.
— Кар-кар-кар-кар! Етитская сила! — обрадовался Лупарь. — А мы думали, ты пропал! Заплутал на дороге!
— Я и плутал, пока вы не взяли меня на работу. Вы вернули меня из царства забвения и хандры. Я пронёсся, как вихрь, по этому миру и везде оставлял приглашения. Люди снова верят в меня. Они боятся меня и поклоняются мне. Они делают фонари из тыкв, представляете? Я больше не хочу быть ангелом смерти. Я теперь хочу разносить приглашения!
Он оглядел присутствующих и продолжил:
— Значит, я пришёл вовремя. Понимаете? В самый нужный момент, когда посетителей и гостей больше нет. Я всё лето разносил приглашения и теперь могу открыть порталы прямо сюда, к трактиру. Сегодня у нас будет много гостей! Очнитесь же! Проснитесь от этой дремоты! Сейчас сюда явятся гости со всех концов света!
— Ничего себе. Фонарщик у нас работает. Последние дни настали, — пробормотала Карловна, а тот погрозил ей пальцем.
— Я более не Фонарщик, мадам. Я отныне — Тыквоголовый. Да, именно так. Господин Тыквоголовый. Ваш скромный работник и почтальон. Впрочем, фонарь нам тоже пригодится.
Господин Тыквоголовый что-то сделал с фонарём, и тот изменился, став похожим на тыкву. Фонарь засветился, и за окном зашумели голоса.
— Встречайте же гостей! Встречайте! Да будет пир и веселье! Да будет праздник! Они уже здесь! — возвестил он, торжественно поднимая костлявые руки.
— Я на кухню! — глянув в окно, вскрикнула Карловна.
— Я гостей встречать! — кинулся за дверь Лупарь и заорал на улице: — А ну не толпиться! Вход только по пропуску! Все в очередь! У тебя есть пропуск, Лохматый? Кар-кар-кар ты тогда лезешь без очереди!
Баюн пил валерьянку и лихорадочно вылизывался, девочки-официантки приободрились.
— Музыканты! У нас нет музыкантов! — завопил опивец. — А ещё нужно бани затопить. Чертей сюда! Срочно!
— Я подобрал в дороге целую группу. Они с Брокена. Позвать? — спросил господин Тыквоголовый.
— О, наконец-то! Ты наш спаситель, господин Тыквоголовый! Слава Вию, такое счастье! Гони их сюда!
Тыквоголовый встал и послушно пошёл к выходу. Там на крыльце собралась огромная толпа и все хотели попасть в трактир. Выпить и отдохнуть. Древний мертвец Лупарь целовал ручку какой-то женщине в окровавленном саване и говорил: