— Нет! Стойте! — Он знал, что сейчас произойдет. Но, как и тогда, два с лишним года назад, не мог ничего сделать. — Стойте.

Адрис сипел, не понимая, почему клубы огня, вдруг охватившие корабль, не обжигают его. Почему вместо запаха гари он чувствует запах сырости и гнили, почему по телу прокатываются волны холода и только ногу печет так, словно она попала в сопло ракеты.

Но тут перед глазами Адриса сверкнула молния, рассеяв призраки прошлого. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и вспомнить, где он и что делает. Пакетообразные чудовища, мельтешащие на заднем плане, благоприятно этому поспособствовали.

Движение прекратилось, а нога освободилась от крепкого захвата. Похоже, молния, которую он видел, была разрядом тока, пропущенным по леске.

Не успел Адрис порадоваться реакции напарницы, как чудовища, очевидно, разозленные ударом электричества, устремились наверх, к поверхности, где темнели очертания лодки.

Адрис ринулся за ними, судорожно разгребая руками пласты воды перед собой. Секунды казались вечностью. Собственное тело — балластом, едва дергавшимся и значительно уступавшим в скорости и выносливости чудовищам.

Адрис больше барахтался, чем действительно плыл, пока не догадался щелкнуть по кнопке на поясе, тем самым заставив плавательный костюм выплюнуть весь запас воздуха, который держал его на плаву. Тело рывком подбросило к корпусу лодки, но водные твари все же опередили его: они облепили лодку и теперь, как заядлые альпинисты, карабкались вверх. Адрис высунулся над поверхностью, едва не встретившись с занесенным над ним весло.

— Свои, — крикнул он.

Ирен опустила широкую часть весла мимо головы Адриса на тушу чудовища, сбросив в воду. Фигура Ирен двоилась. Сердце стучало как бешеное. Казалось, с каждым ударом перед глазами рассыпались все новые и новые осколки искр.

— Мотайте леску… Хотелось бы прихватить одного монстра с собой, — захлебываясь воздухом, скомандовал Адрис, сняв маску. Он уже вцепился пальцами в борт лодки, чтобы подтянуть себя наверх, как вдруг увидел невдалеке тусклое мерцание тумана, словно кто-то баловался с фонариком под водой, включая и выключая свет.

Откинув назад мокрые патлы волос, Адрис заметил на горизонте, в противоположной стороне от мерцающего тумана, сигнальные огни патрульных катеров речной службы безопасности Вирити.

— Я же просил, чтобы вы пожелали мне удачи, — он тяжело вздохнул, с силой двинув локтем по чудовищу, попытавшемуся зайти к нему в тыл по воде.

— Так это я, по-вашему, виновата, что вы привлекли внимание и этих тварей, и патрульных? — Ирен со злостью ударила по рычагу рядом с корпусом удочки.