Адрис рассудил, что в любом случае у патрульных не было никакого резона стрелять по их лодчонке подводными торпедами. Разве что за пеленой тумана находилось нечто, что виритианцы отчаянно пытались скрыть от любопытных глаз. Настолько отчаянно, что ударили по гражданским.

Адрис успел пожалеть о том, что суда отошли слишком далеко от берега и набережной города. Вокруг не было ни единого корабля, а видимость близилась к нулевой, поэтому вряд ли у неравной схватки были зрители.

Когда рядом взорвалась еще одна торпеда, Адрис нервно усмехнулся:

— Самое время, уважаемая Осоко, заявить о неприкосновенности вашей персоны и вспомнить о всей прочей дипломатической чуши.

Ирен оторвала голову от пола лодки так, словно и правда решила прислушаться к словам Адриса.

— Земля, — удивленно вздохнула она.

Адрис прищурился и правда увидел очертания берега острова. Из-за тумана они казались размытыми, как на древних фотографиях самого паршивого качества.

— Земля, — подтвердил он и на ощупь нашел на дне лодки очки-бинокли, выпавшие из кармана сброшенной впопыхах куртки.

Вцепившись зубами в дужки, свободной рукой Адрис надавил на выступ над правым стеклом, надеясь запечатлеть остров на карте памяти.

Еще один торпедный заряд разорвался совсем рядом. Поднявшийся столб воды окатил холодной волной и с треском сломал хлипкие поручни по бокам, забросав осколками.

Адрис зажумрился, почувствовав резь в глазах, щелкнул очками еще раз для надежности, и только после этого вцепился двумя руками в рычаг, направив лодку в белое непрозрачное марево, в самый центр тумана.

Ирен поднялась со дна, опасливо поглядывая на замершую тушу зверя на носу и на темную воду за раскуроченными бортами. Адрис видел, как выражение шока расплывается на ее лице, но сам предпочел сделать вид, будто ничего необычного не произошло.

— Мы ничего не увидим, — тихо произнесла Ирен. Ее потряхивало, но способность к здравомыслию она не утратила. Это радовало.

— Наши преследовали и подавно ничего не увидят.

— Если налетим на встречный корабль…

— По правилам в таких условиях встречный корабль будет светиться как сверхновая звезда. Так что за это можете не переживать.

Ирен поежилась, а Адрис запоздало заметил, что на ней не было ни свитера, ни знакомого шарфа — вся верхняя одежда валялась под соседней скамейкой.

Адрис оглянулся назад. Прислушался. Обманчиво близко разносились предупреждения и приказы патрульных сдаться с поличным.

— Самое время отступить и замести следы.

Адрис замедлил ход и двинулся по дуге к берегу, держась плотной стены тумана.