Он подошел к квадратной будке, осторожно положил на землю сумку с Пегасом и наклонился над клавиатурой и экраном, встроенными в ее корпус и защищенными по бокам щитами, чтобы случайный прохожий не подглядел за набираемым сообщением. Адрис не с первого раза попадал в буквы на экране, по несколько раз перепечатывал одно и то же слово. Он злился на будку, на руководство, на все недомолвки и таинства, призванные скрыть суть произошедшего. Ему хотелось кричать, но вместо этого приходилось молчать.

Больше всего Адрис злился на самого себя. Глупая взбалмошная беготня по городу, затем сцена с Ирен у озера — все это было отвратительной импровизацией, на которую он согласился только из-за отчаяния. Пусть Адрис привык бросать пыль в глаза, заставляя всех верить в то, что он непогрешим. На самом деле все было ровным счетом наоборот. Он давно утратил веру в собственный успех. Более того, штаб разведки — его непосредственное начальство — тоже утратил к нему былое доверие. А уж после известия об убийстве Ены штаб наверняка и вовсе потребует его отставки из-за отсутствия результативности — здесь, без преувеличения, он ушел в глубокий минус.

Адрис приложил браслет для оплаты и со всей силы вдавил кнопку «отправить». Он не был силен в физике и теории вихревой оптической связи, тем более не представлял, как пучки света, направленные вдоль космических струн, позволяли доставлять сообщение за десятки часов, а не лет. Поэтому в такие моменты ему представлялось, что внутри невзрачной коробочки есть что-то наподобие гребенки, по которой проводит чья-то невидимая рука, выдавая нужную комбинацию нот — частот света. Адрис задрал голову вверх, но ничего не увидел, хотя коробочка выдала обнадеживающее «успешно».

На самом деле над Вирити расцвела радуга, недоступная человеческому взору, которая несла в себе четыре слова: «А озера здесь глубокие».

***

Ирен лежала на кровати, уставившись в потолок, хотя будильник уже давно прозвенел. За ночь она так и не сомкнула глаз. Сначала вдоль и поперек изучила всю имевшуюся в сети информацию об Адрисе Толькава. Конечно, никакой из источников не упомянул о его принадлежности к ВБР. Зато множество семейных фотографий позволили утверждать, что агент разведки и богатый наследник активов Толькава не отличались друг от друга, по крайней мере внешне. Номер значка ВБР, который вчера продемонстрировал Адрис, Ирен записала, чтобы найти его, когда в следующий раз окажется неподалеку от базы данных в посольстве.

Как только с проверкой Адриса было покончено, Ирен позволила себе тяжело выдохнуть. На протяжении всего дня что-то внутри противно тянуло, угрожая порваться. И только сейчас натяжение исчезло, оставив после себя ноющее чувство, какое бывает в перетруженных связках.