Ирен смотрела куда-то вверх, напряженно рассматривая узор люстр и плясавший на них свет. Кристаллы медленно поворачивались вокруг оси, изредка выстраиваясь в одну блестящую линию. Убийство Ены, появление разведчика, грядущие переговоры Рамоссонии и Вирити — все эти события оказались в одном ряду не просто так. Кроме того, на утро в Ирен многократно возросли подозрения в сторону Адриса и его мотивов. Она даже подумывала сообщить о вчерашней беседе послу Герц, но отказалась от этой идеи — велик был шанс столкнуться с недоверием в собственную сторону.

— Уважаемая Осоко, вы закончили работу в архиве?

Ирен вздрогнула, пропустив момент, когда посол Герц подошла к ней вплотную, раздав всем поручения.

— Нет.

— Помните, я спросила, кто вы? Так вот, вы, уважаемая Осоко, для меня пока неопознанный объект. Очертания вашей фигуры размыты, — холодный взгляд посла коснулся лица Ирен, — поэтому я не знаю, чего от вас ожидать. Не расценивайте свое назначение в архив как личную неприязнь. Я всего лишь хочу быть уверена, что, занимаясь одним происшествием, не спровоцирую другое.

— Я не собиралась спорить с вами по поводу работы в архиве. Просто хотела заметить: чтобы перебрать все файлы хотя бы за прошлый стандартный год, мне понадобится как минимум десять дней, — озвучила свои опасения Ирен, чувствуя на себе любопытные взгляды консулов, рассаживающихся за столами.

— Всего десять дней? Звучит неплохо. Я-то думала завтра снять вас с этого задания, но теперь вы соблазнили меня этими десятью днями. — Лицо посла озарилось с виду мягкой улыбкой, но за ней явно скрывался укор. — Следите за словами, уважаемая Осоко, если не хотите давать другим лишней пищи для размышлений.

Посол изящно кивнула и быстрым шагом устремилась к лестнице. Огорошенная, Ирен медленно побрела в архив. Замечание посла было справедливым, но по-прежнему оставалось замечанием, а замечаний Ирен не получала в свой адрес уже очень и очень давно.

— Здравствуйте! — Ирен легко поклонилась и вошла в стеклянный куб в гуманитарном крыле.

Зеленокожий лэзгри что-то прокряхтел в ответ, остальные проигнорировали приветствие — нарочно или нет, трудно было сказать. В помещении стоял оживленный гомон. Две женщины среднего возраста над чем-то громко и натужно смеялись. В дальнем углу обособленно ото всех переговаривались трое мужчин: парень с Торендо и двое постарше — на висках одного из них уже серебрилась седина. Были и другие люди, но Ирен подробно разглядела лишь тех, кто работал рядом с ней.

Она быстро скинула сумку на кресло и вытащила кружку-термос, осторожно пристроив на краю стола — так, чтобы никто ненароком не опрокинул ее, проходя мимо. Сделав вид, что ищет что-то в сумке, прислушалась к разговорам. Вступить с кем-то в диалог Ирен не решилась, а для того, чтобы остаться в кругу коллег, требовалось создать видимость активной деятельности — ну, она так думала.