Они продолжили ужин. Такаги подозвал официанта и заказал дополнительные блюда: тушёные грибы шиитаке с зелёным луком, свежие овощи в уксусе и порцию горячих рисовых колобков с начинкой из тунца. Пока ждали, они выпили ещё по чашечке саке.

Кэндзи спросил, взяв палочками гриб:

— Такаги-сан, как именно ваша организация следит за такими вопросами в журналистской среде? Мне важно понимать границы, чтобы не нарушить их случайно своей работой. Я всегда стараюсь действовать в рамках закона и интересов страны.

Такаги ответил, тщательно пережёвывая еду:

— Мы наблюдаем за процессами, которые могут повлиять на экономическую и политическую стабильность. Ваша предстоящая статья может привлечь лишнее внимание. Мы советуем внимательно пересмотреть её перед публикацией. Вы можете внести изменения, которые сделают материал более общим и нейтральным. Это только укрепит ваше положение как главного редактора. Премьер-министр ценит людей, которые думают о долгосрочной стабильности и развитии.

Принесли новые блюда. Они попробовали грибы и рисовые колобки. Саке снова разлили по чашечкам. Разговор продолжался неторопливо.

— Я принимаю ваши слова к сведению, — сказал Кэндзи, стараясь не показывать волнение. — Но скажите, есть ли конкретные рекомендации по содержанию статьи? Я хочу понять, какие именно моменты могут вызвать проблемы, чтобы принять взвешенное решение.

Такаги кивнул и ответил после глотка саке:

— Пишите общие наблюдения об экономическом росте страны, но уберите детали, которые могут быть восприняты как указание на конкретных лиц. Вы хороший журналист и главный редактор, и такие осторожные решения только повысят вашу репутацию. Давайте продолжим ужин. Попробуйте эти колобки — они особенно хороши сегодня.

Они ели дальше. Такаги заказал ещё чай и свежие фрукты на десерт — ломтики хурмы и яблок. Разговор ненадолго перешёл на более спокойные темы: красоту осенних листьев в парках, подготовку к праздникам. Но вскоре вернулся к сути.

— Я надеюсь, вы сделаете правильный выбор, Ямада-сан. Мы будем следить за развитием событий, но искренне желаем вам успеха в семейной жизни и работе. Не стоит рисковать тем, что уже получено.

Ужин подошёл к концу. Такаги встал, поклонился и покинул забегаловку. Кэндзи собирался оплатить счёт, но хозяин сказал, что Такаги уже оставил деньги.

Он вышел и пошёл домой пешком. Дома Кэндзи снял верхнюю одежду, заварил любимый сенча и сел за низкий стол в своей комнате. Чашка с горячим чаем стояла перед ним. Он думал о прошедшем разговоре.

С одной стороны, Ивасаки Каору купил ему дом, который самостоятельно он никогда бы не смог приобрести. Это давало возможность создать уютное семейное гнездо для Мицуко и будущих детей. С другой стороны, предупреждение от представителя Кэмпэйтай показывало, что другая сторона обладает серьёзной силой и может изменить всё в любой момент. И тогда не факт, что Кэндзи вообще останется жив или на свободе.