Пора принимать решение. Отказ воспримут как неуважение и вызов. Согласие же откроет путь к полезным связям, но и втянет в местные интриги. Впрочем, выбор очевиден — мне нужны ресурсы и полезные знакомства для развития Угрюмихи, а прямой контакт с князем — это кратчайший путь.

Кивнув, я забрал конверт из рук Трофимова.

— Что ж, благодарю за приглашение. С радостью побеседую с его Сиятельством. Уверен, нам будет о чём потолковать.

Владимир расслабленно откинулся на сиденье, удовлетворённый ответом.

— Вот и славно. Полагаю, вам понравится вечер у Бутурлиных. Лучшее общество, достойные собеседники. А как вам в целом наш город, Прохор Игнатьевич? Успели ли уже составить впечатление?

Я невольно хмыкнул, припоминая вереницу событий, случившихся со мной в Сергиевом Посаде.

— О, впечатлений хватает, — протянул я с ироничной улыбкой. — Город у вас живописный, ничего не скажешь. И люди… занятные. Знаете, меня особенно впечатлил подход к делам в Реликтовом приказе. Работа там просто кипит. Главное не перепутать, где учётные книги, а где винная карта.

Трофимов понимающе усмехнулся. Всё-таки с ним можно было иметь дело — совсем неглупый человек.

— Полагаю, вы нашли способ упростить их систему делопроизводства?.. — проницательно заметил собеседник. — Признаться, давно пора было.

Тем временем, автомобиль плавно подъехал к моей гостинице. Я кивнул собеседнику на прощание и выбрался наружу. Что ж, отчасти мои планы изменились. Вместо тихого отъезда предстоит званый ужин с самим князем. Уверен, это будет весьма познавательно.

Проводив взглядом отъезжающую машину, я направился в гостиницу. Надо обдумать линию поведения и подготовиться. Как бы то ни было, я собирался извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации.

* * *

Утро следующего дня я начал с подготовки к новому ритуалу.

Увы, не всем можно было разжиться в Сергиевом Посаде, как ни крути. Реликты вроде тех же Чернотрав князь здесь продавать запретил. А вот зелья и снадобья из них имелись во многих лавках. Причём значительная часть этих эликсиров, судя по рекламным плакатам и этикеткам, была почему-то чётко нацелена на весьма специфические мужские проблемы — с непременным изображением усатого молодца в расцвете сил рядом с томно улыбающейся девицей, которая настолько устала, что лежала на диване, закинув ногу на спинку.

И всё же решением проблем с мужской потенцией алхимический рынок Сергиева Посада не исчерпывался. Здесь вполне хватало как боевых зелий, что обещали помочь отважному Стрельцу практически голыми руками оторвать голову Бздыху, так и укрепляющих снадобий для магов.