Фёдор Марков среагировал мгновенно. Температура в кузове резко упала, иней покрыл деревянный настил. Криомант вскинул руки, и между нами и преследователем вырос ледяной барьер толщиной в две ладони. Следующий разряд пробил его насквозь, но потерял большую часть силы. Осколки льда разлетелись во все стороны, царапая лица.

— Черкасский, петляй! — приказал я водителю.

Тимур дёрнул руль влево. Грузовик накренился, едва не опрокидываясь. Маяк Жизни опасно качнулся, и я поймал его крепления своей силой, не давая артефакту упасть. Резкий поворот вправо — и машина заскользила по расчищенной дороге боком, поднимая облако пыли.

Свечение Маяка внезапно мигнуло и погасло.

В ту же секунду я почувствовал, как ментальное давление Кощея обрушилось на мой разум — липкие щупальца чужой воли, пытающиеся подчинить, сломать. Без защитного поля артефакта психическая атака Лорда достигла цели. Виски сдавило раскалённым обручем.

— Маяк! — выкрикнул Марков, указывая на потухшие кристаллы.

Две секунды. Три. Кощей прыгнул, преодолев разом пятнадцать метров. Его когти уже тянулись к кузову, пустые глазницы пылали торжеством.

Кристаллы вспыхнули снова — ярче прежнего, словно компенсируя сбой. Волна целительной энергии ударила в летящего монстра, отбрасывая его назад. Кощей взвыл, его плоть задымилась.

Кощей не отставал. Более того, боль словно подстёгивала его ярость. Энергия Маяка продолжала прижигать некротическую плоть — я видел, как от монстра поднимается пар, как будто его поливали святой водой. Но это только злило выродка сильнее. Длинные когти рассекли воздух в метре от заднего борта, оставив глубокие борозды в стоящем на обочине дереве.

Я сосредоточился, призывая свой дар. Энергия потекла по венам, откликаясь в земле под нами. Позади грузовика почва вздыбилась каменной стеной высотой в три метра. Гранитная преграда выросла прямо на пути монстра.

Кощей пробил её, не замедляясь. Семиметровая туша прошла сквозь камень, как таран. Осколки гранита полетели во все стороны. Острый обломок рассёк мне плечо, кровь окрасила разорванную рубашку. Рана тут же затянулась под действием целительной энергии Маяка.

— Воевода, он обходит слева! — выкрикнул Марков, не отрывая взгляда от преследователя.

Действительно, противник ушёл в лес параллельно дороге, его длинные конечности позволяли ему перепрыгивать через поваленные деревья и кусты. В провалах его глазниц клубилась тьма, из пасти капала чёрная слюна, прожигающая землю там, где падала. Он явно намеревался забежать вперёд и выскочить на дорогу перед нами.