Успех вербовочной кампании превзошёл ожидания. Несмотря на инерцию мышления — кто поедет в глушь Пограничья? — и сопротивление некоторых князей, лёд тронулся. За неделю прибыло уже больше двухсот пятидесяти человек, не считая семей. Коршунов докладывал, что ещё столько же в пути. К концу месяца у нас будет тысяча рабочих рук. Проблема в том, что руки эти нужно где-то разместить, чем-то кормить и как-то организовать, чтобы от них было больше пользы, чем вреда.

Утреннее совещание с фон Штайнером и братьями Кудряшовыми прервал грохот с площади. Крики, звон металла, трёхэтажный мат. Я выбежал из дома, на ходу накидывая плащ.

На площади кипела потасовка. Суздальцы Петренко сцепились с только что прибывшими ростовчанами. Рязанцы, уже неделю как освоившиеся, поддерживали суздальцев — успели наладить контакт. Тверичи стояли в стороне, но руки держали на киянках. В центре свалки — два дюжих мастера, катались по земле, вцепившись друг другу в бороды.

—Стоять! — рявкнул я, вкладывая в голосИмператорскую волю .

Драчуны замерли. Медленно, нехотя расцепились. Суздальский мастер Петренко поднялся, отряхивая портки. Напротив него — здоровенный ростовчанин с разбитой губой.

— В чём дело?

— Да эти… — Трофим сплюнул кровь, — заявились и сразу требуют главный корпус строить! Мы первые приехали, нам и почётный заказ!

— Почётный? — взревел его оппонент. — Мы из самого Ростова прикатили, от Бздыхов в пути отбивались, лишь бы на проекте поработать! Не то что вы, соседи! У нас опыт соборного строительства!

Тут встрял седоусый широкоплечий мастер:

— А мы вообще-то пять месяцев назад приехали! — Я узнал Архипа, главу артели плотников из Сергиева Посада. — Мы первые откликнулись на зов маркграфа, когда тут ещё волки выли! А теперь нас от работ отодвигают!

— Ты плотник, — презрительно бросил Петренко. — Какие тебе каменные работы?

— Так научимся! Не боги горшки обжигают!

Я понял — так они до вечера будут выяснять, у кого… мастерок крупнее. Приказал всем мастерам явиться в дом воеводы через полчаса. Пусть остынут.

В большой гостиной собралось восемь артельных старшин. Суздальцы, рязанцы, тверичи, ростовчане, две артели из Костромы, плотники Архипа и даже пришлые из Мурома. Фон Штайнер встал во главе стола, разложил чертежи.

— Господа, хватит грызться как псы за кость! — немец стукнул кулаком по столу. — Работы хватит всем на десять лет вперёд! Главный корпус — да, самый престижный заказ. Но там нужны специалисты по сводам. Седаков, ты можешь?

Старик кивнул.

— Значит, суздальцы берут главный корпус. Ростовчане — библиотеку, там ротонда сложная. Рязанцы — два общежития. Тверичи с братьями Кудряшовыми — факультетские корпуса. Костромичи — административное здание и трапезную. Архип, твои плотники нужны везде — полы, перекрытия, крыши, отделка. Муромцы займутся лабораториями — там особые требования к прочности. Вопросы?