Мы работали как проклятые. Рубили опоры, растаскивали брёвна, сносили всё, что могло стать пищей для огня.

Битва с огнём продолжалась больше часа. Постепенно, благодаря слаженной работе гидромантов и созданной просеке, нам удалось локализовать пожар. Пламя больше не распространялось, хотя отдельные очаги ещё тлели.

Когда основная опасность миновала, я смог оглядеться. Картина была печальной — дюжина лачуг, землянок и шалашей превратились в груды углей. Чёрные остовы торчали на фоне утреннего неба, которое уже начинало светлеть на востоке. Несколько семей строителей сидели на земле возле своих сгоревших жилищ, глядя на пепелище с пустыми глазами.

— Воевода! — подбежал помощник доктора Альбинони. — Двое мужчин наглотались дыма, у женщины ожоги рук. Их отнесли в лазарет. Джованни уже занимается.

Я кивнул, вытирая сажу с лица. Слава богу, никто не погиб. Но если бы огонь перекинулся на деревянные кварталы Угрюма… Я даже думать не хотел о последствиях.

— Собирай всех артельных старшин и моих советников, — приказал я Захару. — Через полчаса совещание в доме воеводы. Экстренное.

Остаток ночи мы провели в обсуждениях. Фон Штайнер, братья Кудряшовы, старшины всех артелей, Захар, Борис, Василиса, Полина, Крылов — все понимали, что так больше продолжаться не может. Следующий инцидент может стать фатальным.

— Нужна жёсткая организация, — заявил я, когда все собрались. — Стихийность закончилась этой ночью. Либо мы наводим порядок, либо сгорим все.

К утру план был готов. Я вышел на главную площадь, где по моему приказу собрались все — и местные жители, и приезжие строители. Больше тысячи человек заполнили пространство, набившись, как селёдки в бочку. На лицах читалась усталость после бессонной ночи, тревога, недовольство.

Я поднялся на импровизированный помост из телеги и окинул взглядом толпу.

— Этой ночью мы едва не потеряли Угрюм, — начал я, усилив голос магией, чтобы слышали все. — Десять семей остались без крова. Если бы не быстрые действия, сгорел бы весь острог.

По толпе прошёл ропот. Я поднял руку, требуя тишины.

— С этого момента вводятся новые правила. Первое — полный запрет на открытый огонь в жилых помещениях. Никаких свечей, масляных ламп, жаровен в бараках. Для освещения будут выданы светокамни. Для обогрева в холодный сезон — переносные печи под присмотром дежурных. Нарушение — немедленная высылка.

— А как же готовить? — крикнул кто-то из толпы.

— Мы построим столовые. Три раза в день горячая пища.

— Светокамни дорогие! Кто платить будет? — возмутился один мастер.

— Я плачу. Считайте это инвестицией в то, чтобы вы не сожгли мне половину Угрюма, — отрезал я. — Второе — обязательный медицинский осмотр для всех. Доктор Альбинони и его помощники проверят каждого на заразные болезни. Больные — на карантин. Не хотите проверяться — выход в той стороне.