— Из-под Карповичей, значит, — произнёс Рогволодов глухо. — Дело ясное, родители продали, а Орден купил. И ты все эти годы патрулировал свою же землю с мечом наготове, готовый зарубить любого, кто попытается её вернуть.

Ивашка втянул голову в плечи.

— Я не выбирал, — прошептал он.

— Двое из моих людей, которых ты и твои «братья» обстреливали полчаса назад, из деревни в двадцати километрах от Карповичей, — Данила наклонился ниже, и голос его стал совсем тихим. — У одного из них отца убили рыцари на такой же вот дороге семь лет назад. Может, ты и убил. А?..

Пленный побледнел до синевы. Я не вмешивался. Данила имел право на эти слова, и парню следовало их услышать.

Рогволодов выпрямился, повернулся ко мне и негромко сказал:

— Я понимаю, что он пригодится живым. Делай с ним что считаешь нужным.

— Его отправят в тыл, под охрану, — кивнул я. — Допросим подробнее на привале.

Данила молча вернулся к коню, и я заметил, как он тронул пальцами очертания фибулы под курткой.

Армия продолжила марш, и вскоре показалась Смолевичская крепость.

* * *

Федот Бабурин сидел на поваленном бревне у костра, разобрав автомат на расстеленной тряпке. Утром им предстояло штурмовать вражеские укрепления, а сейчас можно было перевести дух. Пальцы двигались привычно, без участия головы: извлечь затворную раму, протереть газовую трубку, пройтись ветошью по каналу ствола. Запах порохового нагара мешался с дымом сырых дров и чужого, незнакомого леса. Белорусский лес пах иначе, чем Пограничье: больше прелой листвы, больше болотной сырости, меньше хвои.

Руки работали, а мысли возвращались к дневному бою.

Рыцари оказались крепкими противниками. Федот давил Бездушных, резал наёмников из Чёрных Молний, штурмовал базы Гильдии Целителей под Владимиром, Муромом и Астраханью, неоднократно бился с бройлерами Гильдии — безмолвными мутантами. Ко всему этому его подготовили война и улучшения Зарецкого.

Орденские рыцари оказались из другой породы. Не сильнее усиленных бойцов Гильдии физически, нет. Зато каждый из них владел магией на уровне, который Федот привык видеть разве что у офицеров Прохора. Магические барьеры, мгновенные заклинания, работа в паре и тройке, где один прикрывает, а двое бьют с флангов. Годы ежедневных тренировок, вколоченные в тело с детства.

Во второй стычке один из рыцарей, коренастый мужик с рыжей бородой, торчавшей из-под забрала, едва не убил Дементия. Гвардеец стащил его с коня и повалил наземь, рассчитывая на преимущество в ближнем бою, и рыцарь ударил заклинанием в упор, на расстоянии вытянутой руки. Каменный снаряд отбросил Дементия и впечатал спиной в ствол берёзы так, что дерево треснуло. Панцирь из Сумеречной стали выдержал, рёбра тоже, однако Дементий на секунду потерял ориентацию, и рыцарь уже замахивался мечом для добивающего удара. Если бы Брагина не всадила пулю в его шлем с двухсот метров, оглушив мага и опрокинув на спину, Дементий бы не вернулся домой. Пуля не пробила зачарованную сталь, но сотрясение от удара вырубило рыцаря на достаточно секунд, чтобы Дементий перерезал ему горло ножом.