— Продолжайте, — сказал маршал. — И подготовьте полный список того, что потребуется для запуска. Материалы, инструменты, расходники. Всё от и до.
Развернувшись, Дитрих пошёл обратно по коридору, мимо мастерских, мимо людей, склонившихся над станками и чертежами. Шестьдесят восемь «мертвецов». Завтра будет семьдесят. Маршал годами, приговор за приговором, вытаскивал из-под петли тех, кто умел работать руками и головой, собирая кадровый резерв, которого нет ни в одном орденском реестре. Оборудование Бастиона можно было починить. Людей, способных это сделать, купить было негде. Приходилось собирать по крупицам.
Глава 10
Мёртвый свиной мозг не сопротивлялся. Живой — сопротивлялся всем, чем мог.
Полина стянула перчатки, измазанные сукровицей, и отбросила их на поддон рядом с операционным столом. Тушу свиньи уже накрыли тканью. Четвёртый опыт за неделю, и четвёртый раз она добилась лишь частичного перекрытия целевого сосуда. Гидромантическая нить, послушная в мёртвой ткани, теряла точность в живом организме: пульсация крови сбивала направление, давление менялось с каждым ударом сердца, а мозговые оболочки реагировали на вторжение чужеродной магии спазмом, выталкивая водяной жгут из капилляра.
Гидромантка вымыла руки над раковиной в дворцовой лаборатории, которую Тимур выделил ей три недели назад, переоборудовав бывшую кладовую при кухне. На столах громоздились анатомические атласы, купленные по каталогу у московских книготорговцев и привезённые со всего Содружества. Рядом стоял макет человеческого черепа из папье-маше, который Полина сама изготовила по схемам Альбинони, вылепив сосудистую сеть мозга из тонких медных проволочек. Проволочки были окрашены в разные цвета: красные артерии, синие вены, жёлтые — те, что питали опухоль матери.
Она знала эту карту наизусть. Могла нарисовать по памяти, с закрытыми глазами. Четыре питающих сосуда, каждый толщиной меньше миллиметра. Перекрой их, и опухоль лишится кровоснабжения, начнёт отмирать. Операция, которой не существовало в медицинской практике Содружества, потому что ни один целитель не обладал достаточной точностью для работы с капиллярами внутри живого мозга.
Полина обладала. Почти. Ей не хватало совсем немного — того запаса силы и контроля, который приходил с рангом Магистра.
Она села на табурет, вытерла лоб тыльной стороной ладони и уставилась на исписанный блокнот с пометками. Четыре опыта на живых свиньях. В первом она промахнулась на полтора миллиметра и перекрыла не тот сосуд. Во втором попала, но не смогла удержать гидромантическую нить достаточно долго — пульсация вытолкнула её через девять секунд. В третьем довела время до двадцати двух секунд, но потеряла контроль при переходе ко второму сосуду. Сегодня — двадцать восемь секунд и частичное перекрытие двух сосудов из четырёх.