Снова пауза.

— Так вот. Если вы мне поверите, я предлагаю вам пройти этим путем. Уйти в иное время. И попробовать прожить другую жизнь.

— Попробовать?

— Да. Шанс не высок. Вы очень верно подметили многие трудности, с которыми сталкивается наш человек в прошлом. На самом деле, их еще больше. Но человек удивительно склонен к выживанию. Такое вытворяет!

— Много выжило?

— Вы видели мою книжную полку. Это всё — истории… скажем так, победителей.

— Я, признаться, не считал.

— Одиннадцать книг, — слегка укоризненно пояснил хозяин дома.

— А из скольки?

Месроп молча показал мне обложку папки. Напротив печатного «Дело №» ручкой было выведено «0062». Я не подумал о том, что пропорция успеха не такая уж и ужасная. Нет, я думал о двух первых нулях: мой «Вергилий», похоже, собирался «спасти» не меньше тысячи человек.

— Допустим, — выдавил, наконец, я из себя. — И как все это будет происходить?

— Вам нужно только дать согласие. Не нужно ничего подписывать, принимать внутрь или втирать снаружи, куда-то ехать. Так что никакого развода, обмана. Если я вам солгал, разыграл вас — то вы просто потом можете встать с дивана и поехать домой.

— Просто сказать «да»?

Скепсис снова овладел мной. Всё опять стало напоминать какую-то странную игру.

— Просто сказать, — кивнул Месроп. — Можете еще выторговать себе какие-нибудь выгодные условия на старте.

— Это как?

— Да, примерно как в компьютерной игре. У вас есть некое количество очков, которые можно раскидать на силу, ловкость, интеллект и так далее. Но здесь можно попытаться заполучить всё. Хоть, пулемет, хоть, бессмертие — если на это хватит очков.

«Какое интересное интеллектуальное упражнение, — причмокнул я мысленно. — Поиграть?»

— И как это подсчитать?

— Вы говорите, а я отвечу: возможно это или нет. Но сразу скажу, бессмертия не просите — вам это не по карману.

Я задумался. Ужас слегка отступил под напором надежды. «Ну, конечно, это всё шутка! — вопила она в моей голове. — Дурацкая шутка зажравшегося от своего богатства чудака!».

Что же мне нужно?..

— Первым делом, я бы хотел не оправляться в прошлое сам. Хочу вселиться в чужое тело. В тело местного жителя, который уже пожил там и имеет все нужные иммунитеты.

Месроп-проводник задумался и кивнул.

— Это возможно. Причем, учитывая, что вы смертельно больны, это обойдется вам совсем недорого. Иначе, это было бы нечестно. Но такой способ вселения сразу лишает вас возможности взять с собой что-либо материальное: пулемет или справочник «Как сделать порох в домашних условиях». Любую вещь. И, конечно, вы должны понимать, что в теле носителя будет только ваше сознание. Донор исчезнет. А то люди думают, что мозг — это просто биологический жесткий диск: записывай на него сколько хочешь сознаний. Увы нет, личность — это миллиарды исторически сформировавшихся нейронных связей, которые нельзя запараллелить. Кстати, первое время тело будет вас плохо слушаться — пока новое сознание не возьмет управление в свои руки.