В одно мгновение лицо вождя исказила гримаса ярости, он побагровел, насколько это способен сделать кирпичелицый индеец. И тут же вскочил бы на ноги, если б мог это сделать быстро. Вместо этого Кочи, кряхтя, утвердился на ногах, что слегка смазано драматичность сцены, но только сильнее разозлило его.

— Не смей лезть в мою голову! — заорал он на своего «императора». — Не лезь в мою жизнь! Она моя!

Я испуганно отшатнулся, пытаясь найти объяснение этому всплеску агрессии… Да всем всплескам агрессии Кочи! Которые видел, о которых слышал. В Крыле с этим сталкивались часто, особенно от Кочи доставалось женам…

— Погоди! — вдруг закричал я, озаренный идеей, и кинулся вслед за убегающим вождем…

…Общение с Кочи не дается легко — я вымотался напрочь. Хотелось просто отдохнуть, может быть, подубаситься с Глыбой. Но меня ждал другой поединок — с дядюшкой Куакали. Жрецы запретили женитьбы, так что надо было как-то этот вопрос решать. Я скромно пришел в жилище — Хозяин жил на другом конце дворца, рядом с женской частью, где хозяйничала моя мать.

— Куакали! — начал я разговор, опустив глаза в пол. — Что делать нам теперь? После того, как жрецы запретили женитьбы?

Хозяин бросил на меня подозрительный взгляд.

— Нам? Ты не передумал жениться?

— Владыка дал слово, — уклончиво ответил я.

— Хорошо, — кивнул Куакали. — Отправим в Излучное сородича. Пусть объяснит Иттануаке о гневе небес, о том, что еще через луну мы ждем его в Крыле… Что свадьба будет.

И посмотрел на меня так выразительно. Тяжелый взгляд у Хозяина — от такого следует жидко какать. Да я и обделывался порой! Но не сегодня. Почему-то сегодня мне было совсем не страшно. Может быть, потому, что сейчас Куакали стал объектом моей игры. Я манипулирую им. Я, а не он!..

Но испугаться все-таки надо. Для вида, хоть. Чтобы усыпить бдительность, утешить эго дядюшки.

— Завтра же отправим! Надо из казны подарков для Иттануаки отобрать. Хороших! Чтобы не сердился.

Мои брови невольно поползли вверх. Из моей казны? Мы что, имачате Излучного уже дань платим? А что будет после женитьбы? Просто ключи от казны Носачу передадим?

Но это я внутри своей головы так возмущался. Топал ногами, бил посуду. А снаружи глупый болванчик Недоносок лишь кивал покорно. Беседа наша быстро завершилась, я брел в покои и мучился вопросом: как бы отвертеться от лишних трат? Кому пожаловаться? Не Червяку же…И тут меня озарило: никто поймет жадину лучше, чем другой жадина. Сразу захотелось бежать к Толстяку, но я себя сдержал. Дворец не так уж и велик, чтобы никому на глаза не попасться. А вот языки тут у всех без костей. Узнает Куакали, что я сразу к другому дядюшке рванул — заподозрит меня в нехорошем. Поэтому я сначала выволок на свет божий Ннаку и послал его к Мохечекате. Чтобы уговорил казначея пройти на кухню — правдами и неправдами. А там его уже я встречу.