— Ошибка, — медленно ответил незнакомец. Ему явно мешал куцый словарный запас. — Не знать правила. Что-то нарушать. Обида. Они — обида. Не хотеть. Мой не хотеть.

— Не слушай его, владыка! — в сердцах влез в разговор стражник, что ярился больше всех. — Торгаш врет! Он насмехался над нами! Издевался! Он… он вообще тут что-то вызнавал!

Вызнавал?

— Что ты делал здесь?

— Идти, — пожал плечами черноволосый. — Искать… искать проход. К владыка.

— Зачем это?

— Видеть и говорить. Просить говорить, — поправил себя чужак.

Вот как? Какой-то помощник купца захотел поболтать с «императором»? Я должен быть польщенным или обиженным?

— Мой страж говорит, что ты его оскорбил. Насмехался над ним.

— О нет! — легкая улыбка промелькнула по каменному лицу. — Не хотеть! Мой радоваться, улыбаться. Ошибка. Но мой понимать честь воина. Понимать, что надо платить. Как платить?

— Дайте, я его в землю воткну! — снова взвился обиженный стражник. — Чтобы не скалил зубы на воинов владыки!

— Думаешь, ты совладаешь с ним? — я скептически оглядел своего защитника.

Стражи, конечно, были моей опорой. Но с первой встречи наши личные отношения не заладились. Простые парни, ценящие в людях умение убивать, слишком плохо умели скрывать своё снисхождение в отношении Недоноска. Сколько Глыба их не одергивал. Так что я не мог упуститьшанса и не подколоть их. Хотя, конечно, мои здоровяки смотрелись на фоне незнакомца сытыми псами перед котом. Правда, котом явно непростым.

— Да я его одной рукой! — взвился с новой силой воин, но я заткнул его, подняв левую руку.

— Поэтому вы напали на него вдесятером?

Мои бравые бойцы сникли. Иногда унизить ближнего своего — это так приятно!

— Предлагаю честный поединок. До первой крови или до просьбы о пощаде.

Радостно вспыхнул страж поруганной чести, скромно кивнул незнакомец.

— Есть пожелания: чем будете драться?

Мой воин молчал поднял руку, в которой был шест — они заменяли стражникам копья на тренировках. Его приятель с силой бросил свою палку в чужака. Тот скупым движением руки вынул оружие из воздуха и ловко крутанул, переместив за спину.

«Это будет интересно!» — внутри меня потирал руки соскучившийся по зрелищам обыватель.

И он не ошибся. Слишком уверен в себе был спутник купца. Слишком спокоен. Вероятно, он успел увидел стражей в деле и знал, с кем сражается. А вот мои обалдуи просто привыкли, что, благодаря урокам Глыбы, они сильнее всех. И вступивший в поединок воин, даже не попытался разведать силы противника. Что твоя обезумевшая швейная машинка, он принялся ширять врага копьем. Особенно желая попасть тому в лицо: чтобы кровища потекла, чтобы мерзкий чужак заорал от боли. Но энергия утекала впустую. Незнакомец взял палку в обе руки, держа горизонтально, и даже не отбивал ею чужое оружие.