— Я-то полагала, вы враждуете.

Майя слабо пожала плечами.

— Сейчас мы ни с кем не враждуем. Есть некоторые… разногласия, но Гнездо важнее. Миритритки обеспечивают связь, мы занимаемся ментальными воздействиями, Стехиос — основная ударная сила. Вытащи один элемент, и всё посыплется, как карточный домик.

Я не понимала, почему она стоит и болтает со мной, раз так переживает за подругу. Но дрожь пальцев выдала Майю. Ей было страшно. И видеть Веронику искалеченной, и знать, что сама струсила. Нокситку разрывало от вины. Удивительно, что она в состоянии поддерживать разговор. Настоящая девушка-подросток давно бы разрыдалась, заработав нервный срыв.

Может, поэтому девочки-волшебницы куда старше, чем ожидаешь. Молодые в этой среде не выживают.

Из потока сновавших волшебниц к нам вылетела Алина, и я сразу ощутила, что на мне висит добрый килограмм вонючей, липкой слизи от щупальца. Для этого даже не требовалось видеть, как морщится носик миритритки. Само её присутствие обладало гнетущим эффектом.

Он проявился и на Майе. Она пробормотала что-то неразборчивое и пошла к самодельным носилкам, на которые погрузили Веронику.

— От тебя несёт, как от дворовой псины, — поделилась со мной Алина и ухватила за рукав проходившую мимо волшебницу. У той за плечами висел рюкзак, в котором побулькивала жидкость.

— Будь любезна, помой её.

Взгляд девушки был далёк от любезного, однако она послушалась. Открыла рюкзак, в котором оказалась большая бутыль с водой. Повинуясь взмаху руки, вода вырвалась из бутылки и окатила меня. Я мгновенно промокла до нитки и застучала зубами от холода. Ещё один небрежный пасс — и вся вода с меня улетучилась. Собралась в гигантский мутный шар. Из него слизь полетела на проезжую часть, и шар опять стал прозрачным. От него к стехиоситке протянулся усик. С брезгливым изумлением я поняла, что она пьёт воду, в которой только что купала меня.

То есть… она, конечно, её отфильтровала. С таким контролем не должно остаться примесей. Однако это же не главное!

— Большое спасибо, — Алина пошла на труд изобразить тёплые интонации.

Волшебница кивнула и пошла по своим делам. Я недоверчиво вылупилась на миритритку. От неё человеческого отношения как-то не ожидалось. Алина снизошла до объяснений:

— С водными лучше не ссориться. Из них половина практикует управление кровью и способна заставить тебя танцевать на мизинцах ног. И к тому же нет никакой рациональной причины вести себя негативно к членам другой Семьи. Это вредит коммуникации.

Признаться, я ощутила жалость к ней. Это же настоящий эмоциональный инвалид. Она не виновата в том, что Концепт делает из неё сволочь.