Но так как она осталась позади, ничто не мешало мне преисполниться самодовольства. Я выжила и выполнила поручение. Как насчёт небольшого бонуса в виде ценных сведений?
Глава 20
Запала хватило ровно до того момента, пока я вновь не оказалась возле недружелюбной витрины «Утренней звезды». Добираясь до ателье, прокручивала разные сценарии, планировала, как наилучшим образом преподнести брак амулета. Однако вся бравада куда-то улетучилась, когда входную дверь мне открыл потрёпанный манекен.
По всему выходило, что чародей выставил сигнальный контур (или иным способом заранее узнал о моём приближении), чтобы выставить мне этакого дворецкого. Наверное, понимал, что операция прошла не совсем так, как было обещано, и послал жутковатого слугу, чтобы сбить с меня боевой задор. В пользу этого говорило и то, что у этого маникена было лицо. Мёртвый взгляд нарисованных глаз послужил отличной заменой бочке с ледяной водой, которой полагалось остужать горячие головы. А может, я всё переусложняла.
В любом случае намерения поставить сценку с возмущением у меня поубавилось.
И я ни капли не удивилась, когда увидела, что Иоанн ждёт меня в зале.
Чародей протянул ладонь, и я, окружённая неподвижными манекенами, решила сыграть первый раунд по его правилам. То, что я девочка-волшебница, не отменяло того, что у старика могли быть припасены козыри в рукаве. Едва ли старый чародей сотворил слабых големов для своей защиты.
Нет нужды провоцировать его. Давать повод заявить, что я отказалась от сделки.
С этими мыслями я и вручила ему контейнер. Иоанн приподнял крышку, и комнату озарило радужное сияние. Выжгло из неё жуть, придало залу почти приветливый вид. Даже големы на мгновение перестали казаться страшными убийцами. Что характерно, старик не поморщился, хотя ему будто автомобильным дальним светом в рожу зарядили. Лишь вспыхнул, вторя огнецвету, серебристый налёт на радужках.
— Прекрасно, — пробормотал Иоанн, захлопнув крышку, — Повреждений нет, восхитительный экземпляр. Вполне сгодится…
Он вручил ящичек манекену, который услужливо подскочил к нему. Кукла приняла ношу и ускользнула в заднюю дверь.
— Что вы с ним сделаете?
— О, это оригинальный проект. Маяк и магнифаер в одном сосуде. Ко мне очень долго не обращались с такими заказами… Но хватит о моей работе. Лучше расскажите, как справился амулет.
Я отдала рюкзак другому манекену, который сунулся ко мне.
Очень интересно. Иоанн сам начал с того, о чёмочень хотелось поговорить мне. И его интонации выдавали крайнее любопытство, тогда как при виде бледного огнецвета старик проявил лишь сдержанное удовлетворение.