Белкой взлетев на трибуну, я помчалась наверх. Выше, выше!

А вот и ограждение. Не оглядываясь, с разбегу оттолкнулась от перекладины — и прыгнула, воспарив в воздухе, аки чудна я птица.

Увы, гравитация не обманулась. Я перевернулась, краем глаза заметила сплетение ветвей, что не достало до меня совсем чуть-чуть, — и камнем полетела вниз. В животе ёкнуло, от ветра на глазах выступили слёзы.

Из хороших новостей было то, что я практически выскочила за пределы зачарованных джунглей. Из плохих — то, что выскочилапрактически .

А, и ещё падение с десятков метров. По правде говоря, я больше боялась, как бы не повредить бутон огнецвета, чем за себя.

Удача улыбнулась мне, так что я не насадилась на дерево. Вместо этого впечаталась в густой подлесок, который устремил ко мне жаждущие щупальца. Я приготовилась драться — и земля подо мной вспучилась, словно чаша катапульты. Я отправилась в повторный полёт, который закончился, к счастью, куда быстрее. Меня вынесло под ноги Вике. Пару секунд я молча разглядывала её ботинки и старалась впихнуть в отбитые лёгкие немного воздуха. Потом девушка наклонилась, схватила меня под мышки и рывком подняла.

Закружилась голова. Дико ныли синяки. Из разбитой брови капала кровь. Кости скрипуче тёрлись друг о друга, словно позабыв, что принадлежат одному скелету.

В общем, чувствовала я себя относительно нормально.

— Вот поэтому мало кто берётся за поручения чародеев, — нравоучительно заметила Вика.

— Угу, — пробурчала я, борясь с тошнотой. Накатила паника: что, если при падении помялся огнецвет?

Трясущимися руками открыла рюкзак, заглянула внутрь. Контейнер был в порядке, да и бутон по-прежнему светил призматическим буйством расцветок.

— Красивая штуковина. Интересно, зачем она нужна?

— Украсит любой интерьер, — полушутливо предположила я. Юмор помогал не вспоминать о том, что я только что пережила. Стащила амулет, который перестал напоминать ледышку и просто холодил ладонь, и спрятала в рюкзак.

— Сомневаюсь, что чародей запряжёт волшебницу, чтобы раздобыть обычный, хоть и симпатичный фонарь.

Планы-интриги-заговоры. Господи, да за что мне всё это? Может, в Изнанке сыщется стойка с квестами: убить десять гоблинов, нарвать десять ромашек…

Так, стоп. Никаких больше гербалогических заданий. Если человек никогда не бывал в лесу-людоеде, он не нюхал жизни. Если он побывал в нём больше одного раза — он конченый идиот.

Хорошо ещё, что в спину больше не давил злобный взгляд.

— Вообще, ты молодец, — похвалила меня Вика, — Для новичка осилить задание чародея в одиночку — это подвиг. Я бы обняла тебя, но боюсь что-нибудь сломать.