— Мне нужна информация.
— Если её разглашение не нарушит клиентской тайны, я поделюсь с вами тем, что знаю.
И вот так я добилась того, что Иоанн поговорит со мной на щекотливые темы. Всего-то за риск подорваться или быть растерзанной растениями-людоедами в ходе опыта старого чародея.
— Вы что-нибудь знаете о горилле с барабаном, которая расхаживает по городу?
— То же, что и все, — пожал плечами Иоанн, — её не поймали. Ей сильно везёт. У меня нет предположений относительно того, кто или что это.
— Слышали ли вы о появлении в Питере марионетки чернокнижника?
— Если вы рассчитываете, что колдуны, которые приходят ко мне, болтают между собой о чернокнижии, буду вынужден вас разочаровать. К тому же я у меня нет привычки подслушивать клиентов.
Потрясающе полезные сведения.
— И о пропажах среди волшебниц вы не в курсе, верно? — спросила я, уже приготовившись к очередной отговорке.
— Их заметили не так давно. Месяца два назад, не больше. Вы ведь понимаете, что ваш образ жизни сопряжен с немалыми рисками? Иногда ваши сёстры бесследно исчезают. Случается и так, что через какое-то время их опознают в Гиблых. Так что тревогу забили далеко не сразу, а лишь когда стало понятно, что случаи превысили статистическую норму. От похищений пострадали все Семьи, так что я сомневаюсь, что их руководство к этому причастно.
Иоанн замешкался на мгновение и добавил:
— Мне неизвестно наверняка, правда ли это, но до меня доходили слухи из заслуживающих уважения источников. Чаще всего волшебницы пропадали на Васильевском острове.
То есть на спорной территории, которая никому не принадлежала. В глубинах разумах зашевелился червячок смутного узнавания. Я потянула за него — и сообразила.
А ведь бар, в котором собирались колдуны, тоже располагался на Ваське. Или кто-то хотел их подставить, или…
— Зачастую следов борьбы не находили, — закончил чародей.
Как хорошо, что я не верила в закон вселенской подлости. А то непременно предположила бы, что принятое приглашение Владимира мне ой как аукнется. А на то, что лопатки ещё чувствовали на себе слепок горящего ненавистью взгляда, можно махнуть рукой. Ведь правда же?
В сущности, всё поведанное чародеем указывало на проделки чернокнижников. Причём наглых и потрясающе жадных. Неудивительно, что Вольдемар желал отмыться от подозрений.
Так, минимальная детективная норма была выполнена. Я покатала ответы в черепе и сочла их приемлемыми для отчёта Дарье, если она вдруг напомнит о себе. И тут на ум пришёл ещё один вопрос.
— Если ваши надёжные источники что-нибудь слышали о взломе хранилища миритриток…