— Ты им просто дерешься, — подтвердил Кай. — Как кастетом.

Сомнительно, чтобы Лиза установила его именно ради этого. Видимо, травма оказалась такой серьезной, что пришлось менять сустав. Уже довольно давно, имплантат полностью прижился и не причиняет боли.

— Ага, тэй-о заиграло новыми красками! — рассмеялась подруга. — Жутко полезная штука! Правда, те, кому ею прилетело, так не считают. Вопят, что это нечестно. А когда я неделю лежала в больнице, а потом полгода разрабатывала руку, это было честно?!

— Тогда ты тем более должна меня…

— Фишка в том, — перебила его Лиза, — что те, кто чинил мой локоть, те, ради кого я готова снова его сломать, и те, об кого, — это разные люди. Совсем разные, как ксеносы, понимаешь? Но при желании к каждому из них можно найти подход!

— А если одного желания оказывается недостаточно?

— Засадить им локтем я всегда успею.

Кай хотел спросить, как же ее все-таки угораздило стать «киборгом», но Лиза отвернулась и, поскольку вопли начали опасно удаляться в ту сторону, где их мог услышать тот, кому не надо, проорала в туман:

— Ау-у-у! Мы здесь!

Кай для гарантии отправил за этими придурками Пса, и вскоре компания успешно воссоединилась.

— Так уж и быть, мы в деле, — кисло сообщил Хэл. — А то за вами глаз да глаз нужен!

Кай понял, что ему одних глаз будет недостаточно, убрал шлем и медленно втянул носом теплый влажный воздух. Прежде чем он достиг легких, анализаторы разобрали его по молекулам, процессор обработал полученные данные и разослал ответные сигналы, корректируя метаболизм и иммунитет. Внутренний экран запестрел предупреждениями и промежуточными отчетами.

Но киборг едва обращал на них внимание.

Ту-Ли пахла сыростью. Тиной. Мокрыми растениями. Живностью и — немного — дохлятинкой.

Короче, как огромный, давно не чищенный аквариум.

— Может, и изоленту размотаешь? — с обидой предложил Натан. — Вот чего тогда морду воротил, а?!

Кай, не ответив, пошел вперед. Возросший на семь процентов энергорасход — невысокая плата за отсутствие помех для органов чувств, как человеческих, так и кибернетических.

И за этот чудесный запах, разумеется.

— Что это с ним? — боязливо спросила Молли у Лизы, преспокойно наблюдавшей за чудачествами друга.

— Ты о чем?

— Почему он так странно движется?

— А! — сообразила Лиза. — Наверное, музыку включил. Кай часто так делает, если предстоит скучная монотонная работа или дорога.

— Скучная и монотонная?! — потрясенно пробормотала Иветта, вспомнив, что уже видела у киборга такую походку — когда он зачищал дорогу к складу.

По сравнению с тем рейдом во время этого можно было преспокойно и спеть хором, и станцевать. Местная фауна не видела смысла переселяться на скудную сушу — все равно первым же цунами обратно смоет. Самой опасной из встреченной живности оказалась безвылазно сидящая в глубокой луже амфибия — чуть покрупнее Пса, со студенистым приплюснутым телом, четырьмя разнокалиберными, как у насекомых, парами лапок и бахромой жабр на боках. Она с надеждой распахнула редкозубый хлебальник, но желающих искупаться не нашлось.