Кибернетический Сусанин заложил значительный крюк, к тому же дорога сильно виляла и шла в гору. Перелезая через очередной неуступчивый валун, Хэл осознал, что в голове у него уже несколько минут назойливо крутится первый куплет «Последнего боя»:

Вспышка слева, вспышка справа,

Под ногами кровь и лава,

Впереди посмертья слава

Плавит плазмою щиты.

Минус двое, минус трое —

Ты хотел же стать героем?

Неопознанным героем

Безымянной высоты.

Что, кстати, отлично сочеталось с «видеорядом» — вот киборг притормозил, словно выдерживая паузу перед припевом, а вот дождался вступления ударных и в их ритме горным козлом взбежал по двухметровому каменному откосу. Он оказался последним серьезным препятствием, и когда все кое-как его преодолели, то очутились на практически ровном плато.

Здесь туман был пожиже, пониже и казался напиханным между загонами утеплителем. Шум океана усилился, в нем появились шуршащие и скрежещущие нотки, от которых почему-то хотелось чесаться. Хотя, возможно, Натан просто переусердствовал с дезинфекцией скафандров после прошлой вылазки.

Лиза залегла за низкой каменной гребенкой, и Команда шустро последовала ее примеру.

— Значит, так! — заговорщически прошептала девчонка. — Пес отправляется на дальнюю разведку, к дому, мы с Каем идем по центральному проходу, Хэл с Натом обходят загоны слева от нас, Иви с Молли — справа, в конце встречаемся и докладываемся.

— Чего ты раскомандовалась?! — возмутился Хэл, хотя план был вполне годный. — Мы вообще не обязаны в этом участвовать!

Друзья согласно заподдакивали, призывая самозваную атаманшу проявить побольше уважения и почтительности, за которые они, так уж и быть, согласятся ей помогать. Помогать, а не подчиняться, ишь!

— Но это же вы к нам пришли, а не наоборот — с искренним удивлением сказала Лиза. — Значит, и правила игры — наши.

— Нет, потому что это никакая не игра и командиром должен быть самый опытный, умный и авторитетный человек!

Сверху раздалось сдавленное фырканье, и Хэл только сейчас заметил, что кибер остался на ногах и неприятно над ним возвышается.

— Эй, а ты почему стоишь?!

— А вы почему лежите? — меланхолично поинтересовался Кай.

— Э-э-э… — Все дружно уставились на Лизу.

— Мне так лучше думается, — невозмутимо пояснила девчонка. — Так что там насчет умного и авторитетного? Будем его ждать или наконец приступим к делу?

— Я пойду по правому проходу и с Иви, — сквозь зубы сообщил Хэл. — Мы с ней лучше сработаны, как и Молли с Натом.

— Хорошо, — охотно уступила Лиза, но все прекрасно поняли, кто тут на самом деле уступает.