Команда в общем-то неплохо справлялась в любой комбинации. Точнее, самой удачной из них была тройка Хэл-Натан-Иветта, где Хэл отвечал за правую сторону, левша-Иви — за левую, и оба они — за более неповоротливого и рассеянного друга. Потом Натан похудел, подтянулся, а в их треугольник кометой врезалась шумная и чертовски активная Молли. Так получилось, что в Команду ее привел именно Натан, и какое-то время Иви с Хэлом держались чуть поодаль, присматриваясь к новой подруге. Потом ледок растаял, а уже привычный расклад остался.

Правый проход Хэл тоже выбрал не назло киберу с девчонкой. Так он окажется с более непредсказуемого и опасного края, а Иветта — между ним и стенкой загона.

— Пошли, — буркнул Хэл, успев опередить девчонку на доли секунды, и Команда двинулась вперед, инстинктивно сутулясь, чтобы не возвышаться над полутораметровой оградой.

Стенки, кстати, были капитальные, каменные, что немного успокаивало. За ними и от выстрелов можно прятаться, и от плевков кислотой — Хэл заметил свежий след от одного такого, рыжая клякса на сером. Интересно, в кого целил змеелюд? Или они, как и люди, плюются просто от избытка чувств — либо слюны? Загон, кстати, пустой, но до середины завален навозом. Видимо, фермер и впрямь потерял или распродал весь скот.

Благополучно прочесав первый ряд загонов, разведгруппы увидели друг друга в поперечном проходе и перемахнулись: «Все чисто!» Второй и третий ряды тоже не доставили хлопот, и только на середине четвертого Хэл вдруг понял, что шелест и шуршание доносятся вовсе не со стороны океана. Парень подался ближе к стенке и, вытянув шею, стал вглядываться в навоз, но Иветта неожиданно оттолкнула друга и прошептала:

— Не смотри туда!

Увы, это произвело обратный эффект: Хэл еще больше напряг глаза — и шарахнулся сам.

Иветта поймала его запястье и коротко, до боли стиснула.

— Просто не смотри, — веско повторила она.

Парень содрогнулся всем телом.

— Я в норме, — хрипло пробормотал он, заставляя себя вернуться в реальность. — Идем.

Лиза заметила, что Кай как-то странно покосился вправо — раз, другой, но ничего не сказал. Значит, несущественно. Содержимое загонов заинтересовало его сильнее, и когда разведгруппы добрались до очередного перекрестка, киборг перевесился через стенку и зачерпнул горсть «навоза» — водорослевой трухи, в которой копошились полосатые сельскохозяйственные опарыши.

— Кажется, их давно не кормили. Вон какие активные. — Кай высыпал опарышей обратно — кроме одного, самого пухлого.

— Сено гниет, «скот» голодает, — задумчиво сказала Лиза. — Это пахнет все хуже и хуже!