— И никто даже не удивился?

— Я спросила у Юнни то же самое, и он ответил, что это чистая формальность, означающая, что Ташшиас имеет право делать со своей собственностью все что угодно. Даже взорвать, ведь в каком-то смысле это тоже терраформация.

— Может, он решил вложиться в орбитальную гасилку? Забахать собственную станцию, а не горбатиться на чужого дядю, — с ноткой зависти предположил Натан.

— Прогорит, — авторитетно возразил Хэл с точки зрения навигатора. — Как ты со своим ангаром в самой безлюдной и опасной части города.

— К тому же Ташшиас потратил все деньги на покупку планетной системы, — напомнила Лиза. — А привлечь в нее инвесторов нереально.

— Если только он не владеет инсайдерской информацией, которой нет в справочнике. Например, о громадном месторождении… — Хэл задумался, и Кай «услужливо» подсказал:

— Азота?

— Да кому он на хрен нужен?!

— Вот и я о том. Если бы спектральный анализ планеты показал нечто ценное, ее давно захапала бы какая-нибудь корпорация. Значит, дело не в составе, он типичный для… — теперь почему-то замешкался Кай.

— Для чего? — пересилил обиду Хэл.

— Для планет земного типа. Смотри, сколько тут биосигнатур[1] и водяного пара! Если бы эта планета находилась в зоне обитаемости[2], на ней было бы полно морей и океанов, как на родине Ташшиаса.

— Возможно, когда-то они там и были, — предположила Иветта. — А потом пришли тракаши и сбили планету на более низкую орбиту. Вода вскипела, все живое погибло, а неживое превратилось в магму и плазму.

— Или эта планета всегда была такой какашкой, — скептически фыркнула Молли. — В любом случае назад этот фарш не провернуть и на что он может сгодиться, непонятно.

Лиза энергично тряхнула головой:

— Вы упускаете самое важное! Не «зачем», а «когда»!

Кай, как всегда, первым уловил мысль подруги. Три месяца назад, одновременно с исчезновением Хрущака.

— То есть Ташшиасазаставили купить систему?

— Угу. Для станции это паршивое место, а для базы пиратов или террористов — идеальное.

— Но почему именно Ташшиаса?

— Может, он что-то задолжал бандюкам или его чем-то шантажируют? — предположила главный специалист по данной теме. — У него есть мрачное загадочное прошлое?

— Есть, — буркнул Кай. — Он слишком добрый и отзывчивый, поэтому не ужился на родной планете.

— Во! — расфуфырилась Молли. — Знакомое дело, на доброту его и взяли!

— По меркам змеелюдов это означает — если бабушка попросит перевести ее через дорогу, то он только пнет ее, а не откусит голову, чтобы она больше не страдала от старческой немощи.

— Точно, знакомое, — с ухмылкой подтвердил Хэл. — Так вы думаете, что ваши пираты и похитители загнездились в той системе?